Imperial Hotel, Kyoto

Het Imperial Hotel Kyoto is een hotel met 55 kamers, geopend op 5 maart 2026 in het hart van Gion, in de Yasaka Kaikan, een voormalig theater uit 1936 dat op de nationale lijst van cultureel erfgoed van Japan staat, op het terrein van het Gion Kōbu Kaburenjō, het theater van de geiko van Gion (de geisha's van Kyoto). Het hotel is geschikt voor stellen en liefhebbers van architectuur die in de historische wijk willen verblijven, zo dicht mogelijk bij de optredens van de geiko, en voor gezinnen met een jong kind. Het is eigendom van Imperial Hotel Ltd., het bedrijf achter het Imperial Hotel in Tokio, is sinds april 2025 lid van The Leading Hotels of the World en ontving een Michelin Key in de selectie van 2026.

Een theater uit de jaren dertig

De Yasaka Kaikan werd in 1936 voltooid naar ontwerp van Tokuzaburō Kimura, architect bij het bedrijf Obayashi. In dit theatergebouw werden eerst toneelstukken en ningyō jōruri (poppenspel) opgevoerd, later ook filmvertoningen, dansvoorstellingen en concerten. In 2001 werd het geregistreerd als nationaal cultureel erfgoed; het was door zijn leeftijd en geringe aardbevingsbestendigheid grotendeels buiten gebruik geraakt.

Bij de herbouw bleef een deel van de constructie behouden: twee gevels aan de zuidwestkant met hun skelet, de oorspronkelijke gevelstenen en terracotta reliëfs, de dakranden en een deel van de ontvangsthal met het geëtste glas. Het koperen dak werd in de oorspronkelijke vorm herbouwd. In juli 2026 werd de registratie bevestigd onder de naam "voormalige Yasaka Kaikan". Binnen behouden de Heritage-kamers de pilaren en raamkozijnen van 1936, en het hoofdgebouw heeft nieuwe ramen van vloer tot plafond.

Een kamer kiezen

De 55 kamers zijn verdeeld over het hoofdgebouw, het Heritage-gedeelte en de Noordvleugel. Alle hebben een gratis minibar, alcohol inbegrepen, een Nespresso-apparaat en toiletartikelen van Penhaligon's.

• Premier Room (54 tot 55 m²): de instapcategorie, met uitzicht op de straten van Gion, met twee aparte bedden of een kingsizebed.
• North Wing Premier Room (50 tot 55 m²): in de Noordvleugel, een groot gedeelte met tatami (matten van rijststro) en een bed; het is de eerste keer dat het merk Imperial Hotel tatami in de kamers gebruikt.
• Heritage Premier Room (53 tot 58 m²): in het historische gedeelte, met de oorspronkelijke pilaren en ramen.
• Grand Premier Room with Balcony (64 m²): voor drie personen, met een groot balkon boven Gion; de kamer voor een gezin met één kind.
• Heritage Junior Suite (79 m²): met uitzicht op het grote dak van het Gion Kōbu Kaburenjō.
• Penthouse Suite (95 m²): op de bovenste verdieping, met panorama over Kyoto, een balkon van 15 m², een groot bad met uitzicht en een stoomruimte.
• Imperial Suite (128 m²): woonkamer, kitchenette, milde stoomsauna en een terras van 65 m² met uitzicht op Gion, de Higashiyama-bergen en de klokkentoren van de Yasaka Kaikan.

Een derde kenmerkende suite, de Yasaka Suite, kijkt uit op de hoofdpoort van het theater. Kinderbedjes zijn gratis en extra bedden beperkt. Inchecken kan vanaf 15:00 en uitchecken uiterlijk om 12:00 (lokale tijd).

De geiko en het theater ernaast

Elke lente dansen de geiko en maiko (leerling-geiko) van Gion Kōbu de Miyako Odori in het naastgelegen Kaburenjō; het hotel reserveert plaatsen voor zijn gasten. Het regelt ook een privéontmoeting met een maiko in een historisch theehuis, en een nabijgelegen museum voor podiumkunsten presenteert de esthetiek van de wijk.

In de steegjes van Gion vragen bewoners sinds januari 2024 dat bezoekers een geiko of maiko niet zonder haar toestemming fotograferen of volgen en van privéterrein afblijven, op straffe van een boete van maximaal 100.000 ¥ (ongeveer € 564).

Spa en eten

The Spa, op de eerste kelderverdieping, is open van 13:30 tot 21:30 (laatste toegang 20:00, lokale tijd). Er is één behandelkamer en een suite voor twee; behandelingen beginnen bij 26.100 ¥ (ongeveer € 148) voor 45 minuten. Gasten met een behandeling mogen het zwembad gebruiken. Het hotel heeft ook een fitnessruimte.

Restaurants en bars:

• REN, het Franse dinerrestaurant, bouwt zijn menu op rond de 24 zonnetermen van de traditionele kalender;
• YASAKA serveert van het ontbijt tot het diner, met afternoon tea;
• Old Imperial Bar, de hotelbar;
• The Rooftop, op het dak, alleen voor hotelgasten;
• The Pastry Shop, de patisserie.

Zich verplaatsen vanuit Gion

Station Gion-Shijō (Keihan-lijn) ligt op 8 minuten lopen, station Kyoto-Kawaramachi (Hankyu-lijn) op 10 minuten en de halte Gion van bus 206 op 5 minuten. Station Kyoto ligt op 3,5 km, ongeveer 15 minuten met de taxi: de chauffeur rijdt het terrein van het theater op via de Hanamikoji-straat en passeert de hoofdpoort. De luchthaven Kansai ligt op ongeveer 90 minuten met de auto, of 90 minuten met de sneltrein Haruka naar station Kyoto; de luchthaven Itami op een uur met de auto. De bezienswaardigheden van het centrum staan op onze pagina over Kyoto. Het Imperial Hotel Kyoto is het hotel in Kyoto op onze reisroute Tokio, Hakone, Kyoto en Osaka in 12 dagen.

De toeristenbelasting van Kyoto komt bovenop het openbare tarief van het hotel; voor een tweepersoonskamer op dit prijsniveau bedraagt die 4.000 ¥ (ongeveer € 23) per persoon per nacht (zie onze gids over geld en belastingen).

Vergeleken met de andere hotels in Kyoto in de selectie

Het Imperial Hotel Kyoto en Capella Kyoto openden allebei in maart 2026, in twee naburige geikowijken. Het Imperial is het kleinste van de twee, met 55 kamers tegenover 89 bij Capella, en het enige in een historisch gebouw, in het hart van Gion Kōbu; Capella, een nieuw gebouw in Miyagawa-chō, heeft thermale baden en een restaurant dat voortkomt uit een Californisch restaurant. Aman Kyoto en Hoshinoya Kyoto liggen buiten het centrum, in een bos en aan de rivier.