Kyoto

Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad van Japan, is de plek voor tempels, tuinen en de theeceremonie: ongeveer 130 minuten van Tokio met de shinkansen (hogesnelheidstrein) en 80 minuten van luchthaven Kansai. Vier tot vijf nachten geven tijd voor de belangrijkste bezienswaardigheden aan alle vier de kanten van de stad, een vooraf gereserveerd tuinbezoek en een avond in Gion, de geikowijk. Verschillende plaatsen moeten weken of maanden vooraf worden gereserveerd, dus dat regelt u het eerst.

Wat u vooraf reserveert

• De Keizerlijke Villa Katsura is alleen met een rondleiding te bezoeken, op reservering. Online aanvragen openen om 5:00 op de 1e van de maand, drie maanden voor de maand van het bezoek, en sluiten om 23:59 drie dagen voor het bezoek; enkele plaatsen worden ook ter plekke uitgegeven, naargelang de beschikbaarheid. De rondleidingen in het Engels vertrekken om 9:20, 11:20, 13:20, 15:20 en 16:20. De villa is gesloten op maandag (dinsdag als de maandag een feestdag is) en van 28 december tot 4 januari.
• Saihō-ji, de Mostempel, ontvangt sinds 1977 alleen bezoekers op reservering, minstens een dag vooraf, in kleine groepen.
• Een privé-theeceremonie, een kaiseki-tafel (Japanse seizoenskeuken in meerdere gangen) en het hotel zelf in de seizoenen van de kersenbloesem en de esdoorns.

Voor een bezoek aan Katsura in april dient u de aanvraag dus op 1 januari in.

Naar Kyoto

Vanuit Tokio bereikt de Nozomi op de Tōkaidō-shinkansen station Kyoto in ongeveer 130 minuten; de Hikari doet er ongeveer 170 minuten over. Vanaf luchthaven Kansai rijdt de sneltrein Haruka van JR (Japan Railways) rechtstreeks naar Kyoto in ongeveer 80 minuten; vanaf luchthaven Itami bereikt de limousinebus station Kyoto in 50 tot 55 minuten.

Osaka ligt ongeveer 30 minuten verderop met de JR Special Rapid, van station tot station; de Keihan-lijn verbindt Yodoyabashi in Osaka met Gion-Shijō in ongeveer 48 minuten. Nara is een dagtocht vanuit Kyoto.

Het oosten: Higashiyama en Gion

Kiyomizu-dera is een boeddhistische tempel met een geschiedenis van meer dan 1250 jaar. De houten hoofdhal werd in 1633 herbouwd. De tempel opent om 6:00; de sluitingstijd verschilt per seizoen en nachtopeningen vinden plaats op data die elk jaar worden vastgesteld.

Ten noorden van Higashiyama ligt Ginkaku-ji, het Zilveren Paviljoen, de villa die shogun Ashikaga Yoshimasa in 1482 begon te bouwen. De privékapel, de Tōgū-dō, werd in 1486 voltooid en de Kannon-hal in 1489 begonnen; het zijn de enige twee gebouwen die de brand van 1550 overleefden. Het is geopend van 8:30 tot 17:00 van 1 maart tot 30 november en van 9:00 tot 16:30 van 1 december tot eind februari.

Tussen de twee ligt Gion, de wijk van de theehuizen waar geiko (de naam van geisha in Kyoto) en maiko, hun leerlingen, wonen en werken. 's Avonds brengt Gion Corner een show van 50 minuten met traditionele kunsten: Kyotodans, theeceremonie, ikebana (bloemschikken), koto (Japanse citer) en kyōgen (komisch theater), elke avond om 18:00 en 19:00.

Het zuiden: Fushimi Inari Taisha

Fushimi Inari Taisha is de hoofdschrijn van de ongeveer 30.000 Inari-schrijnen van Japan. Hij werd in 711 gesticht op de berg Inari; ongeveer 10.000 torii, de vermiljoenen poorten van shintoschrijnen, omzomen de bergpaden over een terrein van ongeveer 87 hectare. Station Inari ligt 5 minuten van station Kyoto op de JR Nara-lijn. De schrijn verbiedt drones, eten tijdens het lopen en fotostops die de smalle paden blokkeren.

Het noordwesten: het Gouden Paviljoen

Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen, was de relikwiehal van het paleis van Kitayama, dat shogun Ashikaga Yoshimitsu in 1397 begon te bouwen. Het terrein bleef gespaard in de Ōnin-oorlog in de 15e eeuw. Het is geopend van 9:00 tot 17:00. Aman Kyoto ligt vlakbij.

Het westen: Arashiyama, Katsura en de Mostempel

In het westen van Kyoto ligt Arashiyama met zijn bamboepad, vlak bij de tempel Tenryū-ji. Woorden of tekens in de bamboe kerven is vernieling, strafbaar met een boete tot 300.000 ¥ (ongeveer € 1.692); de regel geldt ook voor de bamboe bij Fushimi Inari.

Verder naar het zuiden, nog in het westen van de stad, vereisen de Keizerlijke Villa Katsura en Saihō-ji allebei een reservering. De tuin van Saihō-ji werd in de 14e eeuw aangelegd door de zenmonnik Musō Kokushi; mos nam er bezit van na oorlogen en rampen. Het bezoek duurt ongeveer een uur: u kopieert eerst een sutra (een boeddhistische tekst) in de hoofdhal en loopt daarna vrij door de tuin.

Bezoekregels in de oude wijken

In januari 2024 publiceerden de bewoners, de theehuizen, de geiko en de Kennin-ji-tempel van Zuid-Gion een bericht aan bezoekers:

• houd een geiko of maiko niet aan, raak haar niet aan, volg haar niet en fotografeer of film haar niet zonder haar toestemming;
• betreed tempels, schrijnen en privéterreinen niet zonder toestemming, dat wil zeggen elke plek die geen winkel of straat is; fotograferen is er verboden;
• bewoners kunnen de politie bellen, en op onrechtmatig betreden staat volgens de wet een boete tot 100.000 ¥ (ongeveer € 564).

De Kyoto City Tourism Association verspreidt dit bericht en publiceert ook richtlijnen voor de hele stad, waaronder die over de bamboe. De steegjes van Gion vormen een woonwijk.

De theeceremonie

Camellia organiseert privéceremonies in twee theehuizen:

• Camellia Garden, in het westen bij de tempel Ryōan-ji: 50 minuten, vanaf 15.000 ¥ (ongeveer € 85) per persoon;
• Camellia Flower, in Higashiyama: 45 minuten, vanaf 8.000 ¥ (ongeveer € 46) per persoon.

De eerste combineert u op dezelfde dag met het Gouden Paviljoen; de tweede met Kiyomizu-dera en Gion.

Wanneer naar Kyoto

De gemiddelde maxima die de JMA (Japan Meteorological Agency, de Japanse meteorologische dienst) registreert, lopen van 9 °C in januari tot 34 °C in augustus, in de zomer 2 °C boven Tokio.

• Kersenbloesem. De eerste bloemen openen gemiddeld op 26 maart en de volle bloei volgt rond 4 april (de gemiddelden 1991-2020 van de dienst). De maxima zijn 14 °C in maart en 20 °C in april.
• Mei. Maxima van 25 °C, met de tuinen in vol blad.
• Regenseizoen. Gemiddeld van 6 juni tot 19 juli in de regio Kansai.
• Zomer. 32 °C in juli en 34 °C in augustus: bezienswaardigheden vroeg in de ochtend, tuinen bij opening.
• Esdoorns. De bladeren kleuren eind november en begin december; de maxima zijn 23 °C in oktober en 17 °C in november.
• Winter. 9 tot 12 °C van december tot februari.

Onze gids over seizoenen en kersenbloesem geeft de data voor andere steden.

Waar overnachten in Kyoto

De vier hotels in de selectie van Umika liggen in drie wijken.

• Imperial Hotel Kyoto opende op 5 maart 2026 in het hart van Gion, in de Yasaka Kaikan, een gebouw uit 1936 dat als cultureel erfgoed is geregistreerd, op het terrein van het theater Gion Kōbu Kaburenjō, waar geiko in de lente de Miyako Odori dansen. De 55 kamers en suites meten 50 tot 128 m². Station Gion-Shijō ligt op 8 minuten lopen.
• Capella Kyoto opende op 22 maart 2026 in Miyagawa-chō, een van de vijf geikowijken van de stad, bij Kennin-ji. Het hotel van architect Kengo Kuma heeft 89 kamers en suites van meer dan 50 m², waaronder zes suites met een bad met bronwater. Station Gion-Shijō ligt op 4 minuten lopen.
• Aman Kyoto beslaat een beboste tuin in Takagamine, in het noordwesten, bij Kinkaku-ji, 30 minuten met de auto van het station. De 26 kamers, suites en paviljoens, van 60 tot 241 m², hebben elk een hinoki-bad (Japans cipreshout); de spa heeft onsen (baden met warm bronwater).
• Hoshinoya Kyoto is een ryokan (Japanse herberg) met 25 paviljoens aan de rivier Ōi in Arashiyama, in 15 minuten bereikbaar met de eigen boot van de herberg, stroomopwaarts vanaf de brug Togetsukyō. De boten varen tussen 14:30 en 17:45. De ryokan ontvangt gasten vanaf 12 jaar.

Gion past bij reizigers die 's avonds alles te voet willen doen; Arashiyama en Takagamine, beide rustig gelegen, passen bij een ontspannen verblijf of een huwelijksreis. Sinds 1 maart 2026 heft Kyoto een toeristenbelasting op basis van de prijs per persoon per nacht: die bedraagt 4.000 ¥ (ongeveer € 23) per persoon per nacht vanaf 50.000 ¥ (ongeveer € 282), en 10.000 ¥ (ongeveer € 57) vanaf 100.000 ¥ (ongeveer € 564). Onze gids over geld en belastingen geeft de volledige schaal. Kyoto komt voor in Tokio, Hakone, Kyoto en Osaka in 12 dagen en in de reisroute van de huwelijksreis van 11 dagen.