Kyoto

Kyoto, die ehemalige Kaiserstadt Japans, ist der Ort für Tempel, Gärten und die Teezeremonie: etwa 130 Minuten von Tokio mit dem Shinkansen (Hochgeschwindigkeitszug) und 80 Minuten vom Flughafen Kansai entfernt. Vier bis fünf Nächte lassen Zeit für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten auf allen vier Seiten der Stadt, einen im Voraus gebuchten Gartenbesuch und einen Abend in Gion, dem Geiko-Viertel. Mehrere Orte müssen Wochen oder Monate im Voraus gebucht werden; das ist daher das Erste, was man klärt.

Was man im Voraus buchen sollte

• Die Kaiserliche Villa Katsura kann nur bei einer Führung mit Reservierung besichtigt werden. Die Online-Anmeldung öffnet am 1. des Monats um 5:00 Uhr, drei Monate vor dem Besuchsmonat, und schließt drei Tage vorher um 23:59 Uhr; einige Plätze werden außerdem am Tag selbst vergeben, nach Verfügbarkeit. Die englischen Führungen beginnen um 9:20, 11:20, 13:20, 15:20 und 16:20 Uhr. Die Villa ist montags (dienstags, wenn der Montag ein Feiertag ist) sowie vom 28. Dezember bis 4. Januar geschlossen.
• Der Saihō-ji, der Moostempel, lässt seit 1977 Besucher nur mit Reservierung herein, mindestens einen Tag im Voraus, in kleinen Gruppen.
• Eine private Teezeremonie, ein Kaiseki-Tisch (saisonale japanische Küche in mehreren Gängen) und das Hotel selbst während der Kirschblüte und der Ahornfärbung.

Für einen Besuch in Katsura im April stellt man den Antrag daher am 1. Januar.

Anreise nach Kyoto

Von Tokio erreicht der Nozomi auf dem Tōkaidō-Shinkansen den Bahnhof Kyoto in etwa 130 Minuten; der Hikari braucht etwa 170 Minuten. Vom Flughafen Kansai fährt der Haruka-Express der JR (Japan Railways) direkt in etwa 80 Minuten nach Kyoto; vom Flughafen Itami erreicht der Limousinenbus den Bahnhof Kyoto in 50 bis 55 Minuten.

Osaka ist mit dem JR Special Rapid von Bahnhof zu Bahnhof etwa 30 Minuten entfernt; die Keihan-Linie verbindet Yodoyabashi in Osaka in etwa 48 Minuten mit Gion-Shijō. Nara eignet sich als Tagesausflug von Kyoto aus.

Der Osten: Higashiyama und Gion

Kiyomizu-dera ist ein buddhistischer Tempel, dessen Geschichte mehr als 1.250 Jahre zurückreicht. Seine hölzerne Haupthalle wurde 1633 wieder aufgebaut. Der Tempel öffnet um 6:00 Uhr; die Schließzeit hängt von der Jahreszeit ab, und abendliche Öffnungen finden an jedes Jahr festgelegten Terminen statt.

Nördlich von Higashiyama liegt der Ginkaku-ji, der Silberne Pavillon, die Villa, die der Shogun Ashikaga Yoshimasa 1482 zu bauen begann. Seine private Kapelle, die Tōgū-dō, wurde 1486 fertiggestellt und die Kannon-Halle 1489 begonnen; sie sind die einzigen beiden Gebäude, die den Brand von 1550 überstanden. Er ist vom 1. März bis 30. November von 8:30 bis 17:00 Uhr und vom 1. Dezember bis Ende Februar von 9:00 bis 16:30 Uhr geöffnet.

Dazwischen liegt Gion, das Teehausviertel, in dem die Geiko (so heißen die Geishas in Kyoto) und die Maiko, ihre Schülerinnen, leben und arbeiten. Abends zeigt Gion Corner eine 50-minütige Aufführung traditioneller Künste: Kyoto-Tanz, Teezeremonie, Ikebana (Blumenstecken), Koto (japanische Zither) und Kyōgen (komisches Theater), jeden Abend um 18:00 und 19:00 Uhr.

Der Süden: Fushimi Inari Taisha

Fushimi Inari Taisha ist der Hauptschrein der rund 30.000 Inari-Schreine in Japan. Er wurde 711 am Berg Inari gegründet; etwa 10.000 Torii, die zinnoberroten Tore der Shintō-Schreine, säumen die Bergpfade auf einem Gelände von rund 87 ha. Der Bahnhof Inari liegt 5 Minuten vom Bahnhof Kyoto entfernt an der JR Nara-Linie. Der Schrein verbietet Drohnen, Essen im Gehen und Fotostopps, die die schmalen Wege versperren.

Der Nordwesten: der Goldene Pavillon

Kinkaku-ji, der Goldene Pavillon, war die Reliquienhalle des Kitayama-Palasts, dessen Bau der Shogun Ashikaga Yoshimitsu 1397 begann. Das Anwesen blieb im Ōnin-Krieg des 15. Jahrhunderts verschont. Er ist von 9:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Das Aman Kyoto liegt ganz in der Nähe.

Der Westen: Arashiyama, Katsura und der Moostempel

Im Westen von Kyoto hat Arashiyama seinen Bambusweg, in der Nähe des Tempels Tenryū-ji. Wörter oder Zeichen in den Bambus zu ritzen ist Sachbeschädigung und wird mit einer Geldstrafe von bis zu 300.000 ¥ (etwa 1.692 €) geahndet; die Regel gilt auch für den Bambus von Fushimi Inari.

Weiter südlich, ebenfalls im Westen der Stadt, verlangen die Kaiserliche Villa Katsura und der Saihō-ji beide eine Reservierung. Der Garten des Saihō-ji wurde im 14. Jahrhundert vom Zen-Mönch Musō Kokushi angelegt; nach Kriegen und Katastrophen breitete sich Moos darüber aus. Der Besuch dauert etwa eine Stunde: Zuerst schreibt man in der Haupthalle ein Sutra (einen buddhistischen Text) ab, dann geht man frei durch den Garten.

Verhaltensregeln in den alten Vierteln

Im Januar 2024 veröffentlichten die Anwohner, Teehäuser, Geiko und der Tempel Kennin-ji des südlichen Gion eine Botschaft an die Besucher:

• eine Geiko oder Maiko nicht ohne ihre Einwilligung anhalten, berühren, ihr folgen, sie fotografieren oder filmen;
• Tempel, Schreine oder Privatgrundstücke nicht ohne Erlaubnis betreten, das heißt überall außer in Geschäften und auf den Straßen; Fotografieren ist dort verboten;
• Anwohner können die Polizei rufen, und Hausfriedensbruch ist gesetzlich strafbar, mit einer Geldstrafe von bis zu 100.000 ¥ (etwa 564 €).

Der Fremdenverkehrsverband der Stadt Kyoto trägt diese Botschaft mit und veröffentlicht außerdem Richtlinien für die ganze Stadt, darunter die zum Bambus. Die Gassen von Gion sind ein Wohnviertel.

Die Teezeremonie

Camellia veranstaltet private Zeremonien in zwei Teehäusern:

• Camellia Garden, im Westen nahe dem Tempel Ryōan-ji: 50 Minuten, ab 15.000 ¥ (etwa 85 €) pro Person;
• Camellia Flower, in Higashiyama: 45 Minuten, ab 8.000 ¥ (etwa 46 €) pro Person.

Das erste lässt sich am selben Tag mit dem Goldenen Pavillon verbinden, das zweite mit dem Kiyomizu-dera und Gion.

Die beste Reisezeit für Kyoto

Die von der JMA (Japan Meteorological Agency, der japanische Wetterdienst) gemessenen mittleren Höchstwerte reichen von 9 °C im Januar bis 34 °C im August, im Sommer 2 °C über den Werten von Tokio.

• Kirschblüte. Die ersten Blüten öffnen sich im Durchschnitt am 26. März, die Vollblüte kommt um den 4. April (Durchschnittswerte 1991–2020 der Behörde). Die Höchstwerte liegen bei 14 °C im März und 20 °C im April.
• Mai. 25 °C Höchstwert, die Gärten in vollem Laub.
• Regenzeit. Im Durchschnitt vom 6. Juni bis 19. Juli in der Region Kansai.
• Sommer. 32 °C im Juli und 34 °C im August: Besichtigungen früh am Morgen, Gärten zur Öffnungszeit.
• Ahorn. Das Laub färbt sich rot, Ende November und Anfang Dezember; die Höchstwerte liegen bei 23 °C im Oktober und 17 °C im November.
• Winter. 9 bis 12 °C von Dezember bis Februar.

Unser Ratgeber Beste Reisezeit für Japan nennt die Termine für andere Städte.

Wo man in Kyoto übernachtet

Die vier Hotels in der Auswahl von Umika verteilen sich auf drei Stadtteile.

• Imperial Hotel, Kyoto wurde am 5. März 2026 im Herzen von Gion eröffnet, in der Yasaka Kaikan, einem als Kulturgut registrierten Gebäude von 1936, auf dem Gelände des Theaters Gion Kobu Kaburenjo, wo Geiko im Frühling den Miyako Odori tanzen. Seine 55 Zimmer und Suiten messen 50 bis 128 m². Der Bahnhof Gion-Shijō ist 8 Gehminuten entfernt.
• Capella Kyoto wurde am 22. März 2026 in Miyagawa-chō eröffnet, einem der fünf Geiko-Viertel der Stadt, nahe dem Kennin-ji. Das Hotel des Architekten Kengo Kuma hat 89 Zimmer und Suiten von mehr als 50 m², darunter sechs Suiten mit einem Bad mit heißem Quellwasser. Der Bahnhof Gion-Shijō ist 4 Gehminuten entfernt.
• Aman Kyoto liegt in einem Waldgarten in Takagamine im Nordwesten, nahe dem Kinkaku-ji, 30 Autominuten vom Bahnhof. Seine 26 Zimmer, Suiten und Pavillons von 60 bis 241 m² haben jeweils ein Hinoki-Bad (aus japanischer Zypresse); das Spa hat Onsen-Bäder (mit heißem Quellwasser).
• Hoshinoya Kyoto ist ein Ryokan (japanisches Gasthaus) mit 25 Pavillons am Fluss Ōi in Arashiyama, das man in 15 Minuten mit dem hauseigenen Boot erreicht, flussaufwärts ab der Brücke Togetsukyō. Die Boote fahren zwischen 14:30 und 17:45 Uhr. Das Ryokan nimmt Gäste ab 12 Jahren auf.

Gion eignet sich für Reisende, die abends alles zu Fuß erledigen möchten; Arashiyama und Takagamine, beide ruhig, eignen sich für einen erholsamen Aufenthalt oder eine Hochzeitsreise. Seit dem 1. März 2026 erhebt Kyoto eine Übernachtungssteuer, die sich nach dem Preis pro Person und Nacht richtet: Sie beträgt 4.000 ¥ (etwa 23 €) pro Person und Nacht ab 50.000 ¥ (etwa 282 €) und 10.000 ¥ (etwa 57 €) ab 100.000 ¥ (etwa 564 €). Unser Ratgeber Geld in Japan nennt die vollständige Staffelung. Kyoto gehört zu den Reiseideen Tokio, Hakone, Kyoto und Osaka in 12 Tagen und zur elftägigen Hochzeitsreise.