Imperial Hotel, Kyoto

L'Imperial Hotel Kyoto è un hotel di 55 camere aperto il 5 marzo 2026 nel cuore di Gion, all'interno dello Yasaka Kaikan, ex teatro del 1936 iscritto nel registro nazionale dei beni culturali del Giappone, sul terreno del Gion Kōbu Kaburenjō, il teatro delle geiko di Gion (le geisha di Kyoto). È adatto a coppie e appassionati di architettura che vogliono soggiornare nel quartiere storico, il più vicino possibile agli spettacoli delle geiko, e a famiglie con un bambino piccolo. Appartiene a Imperial Hotel Ltd., la società dell'Imperial Hotel di Tokyo, è membro di The Leading Hotels of the World da aprile 2025 e ha ricevuto una Chiave Michelin nella selezione 2026.

Un teatro degli anni Trenta

Lo Yasaka Kaikan fu completato nel 1936 su progetto di Tokuzaburo Kimura, architetto della società Obayashi. Questo edificio teatrale ospitò dapprima spettacoli e ningyō jōruri (teatro di marionette), poi proiezioni di film, danze e concerti. Registrato come bene culturale nazionale nel 2001, era ormai in gran parte inutilizzato per via dell'età e della scarsa resistenza ai terremoti.

La ricostruzione ha conservato una parte della struttura: due facciate sul lato sud-ovest e la loro ossatura, le piastrelle originali della facciata e i rilievi in terracotta, le gronde e una parte dell'atrio d'ingresso con i vetri incisi. Il tetto di rame è stato ricostruito nella forma originale. Nel luglio 2026 la registrazione è stata confermata con il nome di «ex Yasaka Kaikan». All'interno le camere Heritage conservano i pilastri e gli infissi del 1936, e l'edificio principale ha nuove vetrate a tutta altezza.

Scegliere la camera

Le 55 camere sono distribuite tra l'edificio principale, la sua sezione Heritage e l'ala nord. Tutte hanno un minibar gratuito, alcolici compresi, una macchina Nespresso e cosmetici Penhaligon's.

• Premier Room (da 54 a 55 m²): la categoria d'ingresso, sulle strade di Gion, con letti gemelli o king.
• North Wing Premier Room (da 50 a 55 m²): nell'ala nord, un'ampia zona a tatami (stuoie di paglia di riso) con un letto; è la prima volta che il marchio Imperial Hotel usa il tatami nelle camere.
• Heritage Premier Room (da 53 a 58 m²): nella sezione storica, con i pilastri e le finestre originali.
• Grand Premier Room with Balcony (64 m²): ospita tre persone, con un grande balcone su Gion; la camera per una famiglia con un bambino.
• Heritage Junior Suite (79 m²): affacciata sul grande tetto del Gion Kōbu Kaburenjō.
• Penthouse Suite (95 m²): all'ultimo piano, con un panorama su Kyoto, un balcone di 15 m², una grande vasca con vista e un bagno di vapore.
• Imperial Suite (128 m²): soggiorno, angolo cottura, sauna a vapore dolce e una terrazza di 65 m² con vista su Gion, sui monti Higashiyama e sul campanile dello Yasaka Kaikan.

Una terza suite di rappresentanza, la Yasaka Suite, dà sul portone principale del teatro. I lettini sono gratuiti e i letti aggiuntivi limitati. Il check-in è a partire dalle 15:00 e il check-out entro le 12:00 (ora locale).

Le geiko e il teatro accanto

Ogni primavera le geiko e le maiko (geiko apprendiste) di Gion Kōbu danzano il Miyako Odori nel vicino Kaburenjō; l'hotel riserva posti ai suoi ospiti. Organizza anche un incontro privato con una maiko in una casa da tè storica, e un vicino museo delle arti dello spettacolo presenta l'estetica del quartiere.

Nei vicoli di Gion, dal gennaio 2024 i residenti chiedono ai visitatori di non fotografare né seguire una geiko o una maiko senza il suo consenso e di non entrare nelle proprietà private, pena una multa fino a 100.000 ¥ (circa 564 €).

Spa e ristorazione

The Spa, al primo piano interrato, è aperta dalle 13:30 alle 21:30 (ultimo ingresso alle 20:00, ora locale). Ha una sola cabina per i trattamenti e una suite per due; i trattamenti partono da 26.100 ¥ (circa 148 €) per 45 minuti. Gli ospiti che prenotano un trattamento possono usare la piscina. L'hotel ha anche una palestra.

Ristoranti e bar:

• REN, il ristorante francese per la cena, costruisce il menu sulle 24 stagioni solari del calendario tradizionale;
• YASAKA serve dalla colazione alla cena, con il tè del pomeriggio;
• Old Imperial Bar, il bar dell'hotel;
• The Rooftop, sul tetto, riservato agli ospiti dell'hotel;
• The Pastry Shop, la pasticceria.

Spostarsi da Gion

La stazione di Gion-Shijō (linea Keihan) è a 8 minuti a piedi, la stazione di Kyoto-Kawaramachi (linea Hankyū) a 10 minuti e la fermata Gion dell'autobus 206 a cinque minuti. La stazione di Kyoto dista 3,5 km, circa 15 minuti in taxi: l'autista entra nel terreno del teatro da via Hanamikoji e passa dal portone principale. L'aeroporto del Kansai dista circa 90 minuti in auto, o 90 minuti con l'espresso Haruka fino alla stazione di Kyoto; l'aeroporto di Itami è a un'ora d'auto. Le attrazioni del centro sono nella nostra pagina su Kyoto. L'Imperial Hotel Kyoto è la tappa di Kyoto del nostro itinerario Tokyo, Hakone, Kyoto e Osaka in 12 giorni.

L'imposta di soggiorno di Kyoto si aggiunge alla tariffa pubblica dell'hotel; per una camera doppia a questo livello di prezzo ammonta a 4.000 ¥ (circa 23 €) a persona a notte (si veda la nostra guida su soldi e tasse).

Il confronto con gli altri hotel di Kyoto della selezione

L'Imperial Hotel Kyoto e Capella Kyoto hanno aperto entrambi a marzo 2026, in due quartieri di geiko vicini. L'Imperial è il più piccolo dei due, con 55 camere contro le 89 di Capella, e l'unico in un edificio storico, nel cuore di Gion Kōbu; Capella, un edificio nuovo a Miyagawa-chō, ha bagni termali e un ristorante nato da un locale californiano. Aman Kyoto e Hoshinoya Kyoto sono lontani dal centro, in una foresta e sul fiume.