Nara

Nara is een dagtocht vanuit Kyoto of Osaka, vanuit beide steden 34 minuten met de Kintetsu-express, en past bij elk type reiziger, kinderen inbegrepen. De grote religieuze plaatsen liggen bij elkaar in het Nara-park, 660 hectare waar herten vrij rondlopen: de Tōdai-ji met de Hal van de Grote Boeddha, de shintoschrijn Kasuga Taisha en de Kōfuku-ji, een tempel die hier in 710 een nieuwe plaats kreeg. Alles gaat te voet, over vlak terrein, behalve de klim naar Kasuga. Umika neemt Nara op in een verblijf in Kansai (de regio van Kyoto, Osaka en Nara) en brengt zijn reizigers onder in Kyoto of Osaka, zodat de heen- en terugreis geen hotelwissel vraagt.

Nara in het kort

• Vervoer. 34 minuten van Kyoto of Osaka-Namba naar station Kintetsu-Nara met de Kintetsu-express; 41 minuten van Kyoto en 52 minuten van station Osaka naar station JR Nara met de JR Rapid.
• Duur. Eén dag voor de Tōdai-ji, Kasuga Taisha, de Kōfuku-ji en de Isuien-tuin; een nacht in Kyoto of Osaka en een vroeg vertrek om het park te zien voordat de groepen aankomen.
• Seizoenen. Maart tot mei en oktober-november, met maxima van 14 tot 25 °C in de lente en 17 tot 23 °C in de herfst.
• Budget voor toegangsprijzen. Reken op 800 ¥ (ongeveer € 5) voor de Hal van de Grote Boeddha, 700 ¥ (ongeveer € 4) voor het bijzondere bezoek aan Kasuga Taisha en 1.200 ¥ (ongeveer € 7) voor de Isuien-tuin.

Een dag te voet, van station Kintetsu naar de Tōdai-ji

Station Kintetsu-Nara is de handigste ingang, aan de rand van het park. Een lus van west naar oost voorkomt dat u op uw schreden moet terugkeren.

1. De Kōfuku-ji, een paar minuten van het station, komt als eerste, bij de opening om 9:00.
2. De Isuien-tuin, 15 minuten lopen van het station, tussen de Kōfuku-ji en de Tōdai-ji, is een rustige pauze aan het einde van de ochtend.
3. De Tōdai-ji vult het midden van de dag: de Hal van de Grote Boeddha, daarna de Hokke-dō hoger op de helling.
4. Kasuga Taisha, in het zuidoosten, bereikt u over de paden van het park om de middag af te sluiten.

Van april tot oktober, wanneer de Tōdai-ji om 7:30 opengaat, kunt u de volgorde omdraaien: u bent er dan vóór de hitte en de groepen. Alle tijden op deze pagina zijn lokale tijd.

De Tōdai-ji en de Hal van de Grote Boeddha

De Hal van de Grote Boeddha, of Daibutsu-den, is 57 m breed, 50,5 m lang en 48,7 m hoog. Ze brandde twee keer af, in 1180 en 1567; het huidige gebouw werd in de Edotijd herbouwd onder leiding van de monnik Kōkei. De hal is van april tot oktober geopend van 7:30 tot 17:30 en van november tot maart van 8:00 tot 17:00. De toegang kost 800 ¥ (ongeveer € 5), of 1.200 ¥ (ongeveer € 7) met het Tōdai-ji-museum.

Hoger op de heuvel heeft de Hokke-dō, ook Sangatsu-dō genoemd, een eigen kaartje van 800 ¥ (ongeveer € 5), dat niet in de combinatiekaart zit. De hal is open van 8:30 tot 16:00.

De tempel kent een kalender van ceremonies waar het de moeite loont rekening mee te houden:

Op 7 augustus gaat de hal pas om 7:30 open voor bezoekers; op 15 augustus sluit de poort om 17:30 en gaat opnieuw open voor de avondceremonie.

Kasuga Taisha, de schrijn van de berg Kasuga

Kasuga Taisha is een shintoschrijn aan de rand van het oerbos van de berg Kasuga, een werelderfgoedlocatie. Het terrein is van maart tot oktober geopend van 6:30 tot 17:30 en van november tot februari van 7:00 tot 17:00. Drie betaalde bezoeken kosten elk 700 ¥ (ongeveer € 4):

• het bijzondere bezoek aan het hoofdheiligdom, van 9:00 tot 16:00;
• het schrijnmuseum, van 10:00 tot 17:00, laatste toegang 16:30;
• de Man'yō-botanische tuin, van 9:00 tot 16:30, van juni tot maart gesloten op dinsdag en in april en mei dagelijks geopend.

De schrijn vermeldt dat de openingstijden op ceremoniedagen veranderen.

Kōfuku-ji, de tempel van de Fujiwara

De Kōfuku-ji werd in 669 gesticht bij Kyoto en verhuisde in 710 naar Nara. Het was de tempel van de Fujiwara, de machtigste familie aan het hof. De Hal van de Nationale Schatten en de Oostelijke Gouden Hal zijn geopend van 9:00 tot 17:00, voor 900 ¥ (ongeveer € 6) en 500 ¥ (ongeveer € 3); een combinatiekaartje met de Centrale Gouden Hal kost 1.600 ¥ (ongeveer € 10). Alleen contant betalen is mogelijk. De pagode van vijf verdiepingen is in restauratie en staat achter steigers.

Het park, de herten en het nationaal museum

Het Nara-park verbindt al deze plaatsen. De herten, volgens een traditie uit de 8e eeuw boden van de goden, zijn er beschermd: tot 1637 stond er de doodstraf op het doden van een hert. Ze zijn gewend gevoerd te worden en duwen met hun snuit als ze honger hebben. Overal in het park worden hertenkoekjes verkocht; het toeristenbureau van de prefectuur raadt aan eten en folders buiten zicht te houden, want de herten nemen papier soms voor voedsel.

Het Nationaal Museum van Nara, waarvan het hoofdgebouw uit 1889 dateert, staat in het park. In het oosten kijkt de berg Wakakusa uit over de stad.

Isuien en Naramachi, een middagpauze

Isuien bestaat uit twee tuinen, een uit de Edotijd en een uit het Meiji-tijdperk, met een theehuis, het Sanshūtei, dat aan het einde van de 17e eeuw naar de voortuin werd verplaatst. Het kaartje van 1.200 ¥ (ongeveer € 7) geeft ook toegang tot het Neiraku-museum, een kleine collectie vroege Oost-Aziatische kunst. De tuin is geopend van 9:30 tot 16:30, in april en mei tot 17:00, en is op dinsdag gesloten.

Ten zuiden van het park ligt in de wijk Naramachi de sakebrouwerij Harushika. Een proeverij van vijf sakes kost 700 ¥ (ongeveer € 4) per persoon, van 10:00 tot 16:30, laatste bestelling; de brouwerij is gesloten op dinsdag, tijdens het Obon-feest half augustus en rond Nieuwjaar.

Naar Nara

JR staat voor Japan Railways, de groep spoorwegmaatschappijen die uit de nationale spoorwegen is voortgekomen; Kintetsu is een particulier bedrijf. Kintetsu-Nara is het station dat het dichtst bij de tempels ligt. In de gids over treinen en de Japan Rail Pass leest u welke treinen de pas dekt.

Wanneer naar Nara

De temperatuurtabel, gebaseerd op de gemiddelden over 1991-2020 van de JMA (de Japanse meteorologische dienst), valt in drie delen uiteen. Van maart tot mei lopen de maxima op van 14 tot 25 °C, het aangenaamste seizoen om te wandelen. Volgens dezelfde dienst beginnen de kersenbomen van Nara gemiddeld rond 28 maart te bloeien en staan ze rond 4 april in volle bloei. Van juni tot september neemt de hitte over, met een gemiddeld maximum van 33 °C in augustus, en het regenseizoen in Kansai loopt gemiddeld van begin juni tot half juli. Oktober en november zakken terug naar 23 en daarna 17 °C. De winter is koud, met middagtemperaturen rond 9 tot 10 °C in januari en februari.

De gids over seizoenen en kersenbloesem vergelijkt de bloeidata in heel Japan.

Overnachten bij Nara

In de selectie van Umika is geen hotel in Nara zelf: reizigers komen uit Kyoto of Osaka, 34 minuten verderop met de Kintetsu-express.

In Kyoto liggen het Imperial Hotel, Kyoto, geopend op 5 maart 2026 in een gebouw uit 1936 in Gion, en Capella Kyoto, geopend op 22 maart 2026 in de wijk Miyagawa-chō, allebei centraal. Hoshinoya Kyoto, een ryokan (traditionele Japanse herberg) in Arashiyama die per boot bereikbaar is, ontvangt kinderen vanaf 12 jaar.

In Osaka heeft Patina Osaka, tegenover het kasteelpark, kamers voor maximaal vijf personen; het Four Seasons Hotel Osaka beslaat de bovenste verdiepingen van een toren bij station Osaka. Vanuit Osaka-Namba vertrekken de Kintetsu-expresstreinen naar Nara.

Het reisidee Tokio, Hakone, Kyoto en Osaka in 12 dagen bevat een dag in Nara vanuit Kyoto.