Eilanden en stranden

Wie op reis door Japan de eilanden wil bezoeken, vindt ze in de Binnenzee van Seto, tussen de grote eilanden Honshū en Shikoku, op 45 minuten tot 1 uur 30 met de shinkansen (de Japanse hogesnelheidstrein) vanaf Osaka. Daar liggen Miyajima met zijn schrijn in de zee, Naoshima en Teshima voor hedendaagse kunst, Setoda en de eilandenroute Shimanami Kaidō, en de guntû, een drijvende ryokan (traditionele Japanse herberg) die tussen de eilanden vaart. Elk eiland is in 10 tot 50 minuten per boot te bereiken, en elk heeft een eigen hotel in onze selectie. Reken op twee nachten per eiland, of twee tot drie nachten aan boord van de guntû.

Vier eilanden, vier verblijven

De eilanden combineert u van west naar oost, langs de lijn van de San'yō-shinkansen: Miyajima bij Hiroshima, Setoda voor de kust van Mihara en Onomichi, Naoshima voor de kust van Okayama. Dat is de route van het reisidee Kyoto, Miyajima en de kunsteilanden van de Binnenzee in 10 dagen.

Miyajima, de schrijn in de zee

Miyajima ligt op 25 minuten met de JR-trein (Japan Railways, de nationale spoorwegmaatschappijen) vanaf Hiroshima, plus 10 minuten met de veerboot; de stad Hatsukaichi rekent bovenop het kaartje een bezoekersbelasting van 100 ¥ (ongeveer € 1) per persoon. Een directe boot vertrekt ook vanaf het Vredespark en doet er 45 minuten over.

De Itsukushima-schrijn werd volgens de overlevering in 593 gesticht; de huidige gebouwen werden in 1168 op palen boven de zee opgetrokken, en hij staat sinds 1996 op de Werelderfgoedlijst van Unesco. De grote torii, de poort die de ingang van een shintoschrijn markeert, staat in het water. De schrijn opent om 6:30 en sluit tussen 17:00 en 18:00, afhankelijk van de maand; de entree kost 300 ¥ (ongeveer € 2). Twee kabelbanen gaan naar de berg Misen, van 9:00 tot 16:00, daarna leidt een wandeling van een uur heen en terug naar de top.

Overnachten op het eiland verandert het bezoek: u gaat de schrijn binnen zodra hij opent, vóór de boten van de dag, en ziet hem 's avonds verlicht. Een nachttocht van 30 minuten voert langs de verlichte schrijn en de grote torii, voor 2.000 ¥ (ongeveer € 12), te reserveren minstens 2 uur van tevoren. Iwasō, op 3 minuten lopen van de schrijn, heeft 38 kamers, waaronder vier houten paviljoens langs de beek, en een eigen warmwaterbron, zeldzaam op het eiland. KAI Miyajima, geopend op 23 juli 2026 aan de overkant, biedt vanuit alle kamers uitzicht op het eiland en heeft op de bovenste verdieping een openluchtbad dat zo is ontworpen dat het lijkt door te lopen in de zee. De pagina Hiroshima en Miyajima geeft alle openingstijden.

Naoshima en Teshima, de kunsteilanden

Naoshima bereikt u in 15 tot 20 minuten per boot vanuit Uno, bij Okayama, of in 50 minuten vanuit Takamatsu, op Shikoku. Het eiland dankt zijn faam aan de musea van architect Tadao Andō: het Chichu-kunstmuseum, grotendeels ondergronds, met vijf Waterlelies van Claude Monet en werken van James Turrell en Walter De Maria, het nieuwe kunstmuseum van Naoshima, geopend in 2025, en het Benesse House Museum in het zuiden, met de Pompoen van Yayoi Kusama. Teshima, op 20 minuten per boot, herbergt het kunstmuseum van Teshima, een gebouw van Ryūe Nishizawa dat één enkel werk bevat, Matrix van Rei Naitō.

De musea van Naoshima zijn op maandag gesloten, dat van Teshima op dinsdag, en van december tot februari van dinsdag tot donderdag. Voor het Chichu en het museum van Teshima reserveert u een tijdvak. Onze pagina Kunst, architectuur en design beschrijft de musea, hun openingstijden en prijzen.

Benesse House, het museumhotel van Tadao Andō dat in 1992 opende, telt 65 kamers in vier gebouwen, van het museum zelf tot het gebouw Beach, acht suites van 61 m² aan het water.

Setoda en de eilandenroute

Setoda is een haven van reders en zoutwinners op het eiland Ikuchijima, halverwege de Shimanami Kaidō, de route die Onomichi, op Honshū, via een reeks bruggen van eiland naar eiland met Shikoku verbindt. Aan de kant van Shikoku bestaat de brug over de Kurushima-straat, geopend in 1999, uit drie hangbruggen met een totale lengte van 4,1 km.

De haven bezoekt u te voet en per fiets. Op 10 minuten lopen staat de pagode van drie verdiepingen van de Kōjō-ji, in 1432 gebouwd door de heren Kobayakawa en erkend als nationale schat. De Kōsan-ji, een tempel die een zakenman uit Osaka liet bouwen als eerbetoon aan zijn moeder, is open van 9:00 tot 17:00; het kaartje van 1.800 ¥ (ongeveer € 11) omvat de heuvel Miraishin no Oka en het paviljoen Kongō-kan. Setoda is ook de grootste producent van citroenen van Japan.

Azumi Setoda is gevestigd in het huis dat de familie Horiuchi in 1876 liet bouwen en dat architect Shiro Miura restaureerde. Alle kamers, van 50 tot 70 m², hebben een bad van hinoki, het Japanse cipreshout, en het openbare badhuis yubune aan de overkant is gratis voor gasten. Het hotel verhuurt fietsen en elektrische fietsen om de eilandenroute te volgen en organiseert van oktober tot begin april het plukken van citroenen.

De guntû: de eilanden vanaf het water

De guntû is een boot met 17 suites, alle met een terras vlak boven het water, ontworpen door architect Yasushi Horibe. Hij vertrekt om 15:00 uit Bella Vista Marina in Onomichi en keert op de laatste dag rond 11:00 terug, na twee of drie nachten; 's avonds ligt hij voor anker bij een eiland, zonder tussenstop in een andere haven. Maaltijden, dranken en excursies aan land zijn inbegrepen.

Van december 2026 tot mei 2027 voeren de routes naar het westen tot Kaminoseki en Miyajima, naar het midden langs de Geiyo-eilanden van de Shimanami Kaidō, over de oude routes van de Murakami-piraten, of naar het oosten via Naoshima, Teshima en Shōdoshima. Op 2 mei 2027 vertrekt een cruise van vier dagen naar de feesten van de kleine eilanden, met een dorpskabuki op Shōdoshima. Passagiers moeten minstens 15 jaar oud zijn. De guntû sluit de huwelijksreis van 11 dagen af.

Stranden en zwemmen

De selectie van Umika bevat geen strandhotel: op de Binnenzee kijkt u vooral vanaf het terras, het bad of de boot naar de zee. Naoshima heeft een ingericht strand: dat van Kotohikijima, in het zuiden van het eiland, rond het huis Tsutsujiso, is van half juli tot eind augustus open om te zwemmen, met toiletten, douches en kleedhokjes; volgens het toeristenbureau van Naoshima is er geen strandwacht en zwemt u op eigen risico. Bij Benesse House ligt het gebouw Beach aan het water; het is gesloten van 4 januari tot 4 maart 2027.

Wanneer gaat u

In Takamatsu, tegenover Naoshima, geven de normalen van 1991-2020 van de JMA (het Japanse weerbureau) een gemiddelde maximumtemperatuur van 19,8 °C in april, 24,8 °C in mei, 23,2 °C in oktober en 17,5 °C in november; juli en augustus liggen boven 31 °C. Voorjaar en herfst zijn het geschiktst voor wandelingen langs de kunstwerken, fietstochten en boten, en de zomer voor zwemmen. Bij een tyfoon, vooral in augustus en september, kunnen de veerboten op de Binnenzee worden stilgelegd. De data van de bloei van dit jaar staan in onze gids over de seizoenen.

Voor de winter van 2027 loont het de kalender te bekijken: Benesse House is gesloten van 12 tot 18 januari 2027 en het Chichu-kunstmuseum van 12 januari tot 19 maart 2027.

Boten en treinen

De Japan Rail Pass, de spoorpas voor buitenlandse bezoekers, dekt de JR West-veerboot naar Miyajima; de andere boten betaalt u apart. Onze gids over treinen en de Japan Rail Pass zegt welke trajecten de pas dekt, en onze pagina Treinreizen laat zien hoe de eilanden vanuit Kyoto op elkaar aansluiten.