Îles et plages

Pour un voyage au Japon entre les îles, la mer intérieure de Seto, entre les grandes îles de Honshū et de Shikoku, à 45 minutes à 1 h 30 de shinkansen (le train à grande vitesse japonais) d'Osaka, réunit Miyajima et son sanctuaire bâti sur la mer, Naoshima et Teshima pour l'art contemporain, Setoda et la route des îles Shimanami Kaidō, et le guntû, un ryokan (auberge japonaise traditionnelle) flottant qui croise entre elles. Chaque île se rejoint en 10 à 50 minutes de bateau, et chacune a son hôtel dans notre sélection. Comptez deux nuits par île, ou deux à trois nuits à bord du guntû.

Quatre îles, quatre séjours

Les îles se combinent d'ouest en est, en suivant la ligne du shinkansen San'yō : Miyajima près de Hiroshima, Setoda au large de Mihara et d'Onomichi, Naoshima au large d'Okayama. C'est le trajet de l'idée de voyage Kyoto, Miyajima et les îles d'art en 10 jours.

Miyajima, le sanctuaire sur la mer

Miyajima est à 25 minutes de train JR (Japan Railways, les compagnies ferroviaires nationales) de Hiroshima, puis 10 minutes de ferry ; la ville de Hatsukaichi ajoute au billet une taxe de visite de 100 ¥ (environ 1 €) par personne. Un bateau direct part aussi du parc du Mémorial de la Paix, en 45 minutes.

Le sanctuaire d'Itsukushima a été fondé en 593 selon la tradition ; ses bâtiments actuels ont été élevés sur pilotis au-dessus de la mer en 1168, et il est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1996. Son grand torii, le portique qui marque l'entrée d'un sanctuaire shintō, se dresse dans l'eau. Le sanctuaire ouvre à 6 h 30 et ferme entre 17 h et 18 h selon le mois ; l'entrée coûte 300 ¥ (environ 2 €). Deux téléphériques montent vers le mont Misen, de 9 h à 16 h, puis une heure de marche aller-retour mène au sommet.

Dormir sur l'île change la visite : on entre au sanctuaire dès l'ouverture, avant les bateaux de la journée, et l'on voit le soir le sanctuaire illuminé. Une croisière de nuit de 30 minutes passe devant le sanctuaire et le grand torii éclairés, pour 2 000 ¥ (environ 12 €), à réserver au moins 2 heures avant. Iwasō, à 3 minutes à pied du sanctuaire, a 38 chambres, dont quatre pavillons de bois au bord du ruisseau, et sa propre source thermale, rare sur l'île. KAI Miyajima, ouvert le 23 juillet 2026 sur la rive d'en face, a vue sur l'île depuis toutes ses chambres et un bain en plein air au dernier étage dessiné pour sembler se prolonger dans la mer. La page Hiroshima et Miyajima donne tous les horaires.

Naoshima et Teshima, les îles d'art

Naoshima se rejoint en 15 à 20 minutes de bateau depuis Uno, près d'Okayama, ou en 50 minutes depuis Takamatsu, sur Shikoku. L'île tient sa réputation des musées de l'architecte Tadao Andō : le musée d'art Chichu, en grande partie souterrain, avec cinq Nymphéas de Claude Monet et des œuvres de James Turrell et de Walter De Maria, le nouveau musée d'art de Naoshima, ouvert en 2025, et le Benesse House Museum, au sud, avec la Citrouille de Yayoi Kusama. Teshima, à 20 minutes de bateau, abrite le musée d'art de Teshima, bâtiment de Ryūe Nishizawa qui contient une seule œuvre, Matrix de Rei Naitō.

Les musées de Naoshima ferment le lundi, celui de Teshima le mardi, et du mardi au jeudi de décembre à février. Le Chichu et le musée de Teshima se réservent pour un créneau. Notre page Art, architecture et design détaille les musées, leurs horaires et leurs prix.

Benesse House, l'hôtel-musée de Tadao Andō ouvert en 1992, compte 65 chambres dans quatre bâtiments, du musée lui-même au bâtiment Beach, huit suites de 61 m² au bord de l'eau.

Setoda et la route des îles

Setoda est un port d'armateurs et de sauniers sur l'île d'Ikuchijima, au milieu de la Shimanami Kaidō, la route qui relie Onomichi, sur Honshū, à Shikoku par une suite de ponts d'île en île. Côté Shikoku, le pont du détroit de Kurushima, ouvert en 1999, réunit trois ponts suspendus sur 4,1 km au total.

Le port se visite à pied et à vélo. À 10 minutes à pied, la pagode à trois étages du Kōjō-ji, élevée en 1432 par les seigneurs Kobayakawa, est classée trésor national. Le Kōsan-ji, temple bâti par un homme d'affaires d'Osaka en hommage à sa mère, ouvre de 9 h à 17 h ; son billet de 1 800 ¥ (environ 11 €) comprend la colline Miraishin no Oka et le pavillon Kongō-kan. Setoda est aussi le premier producteur de citrons du Japon.

L'Azumi Setoda occupe la demeure construite en 1876 par la famille Horiuchi, restaurée par l'architecte Shiro Miura. Ses chambres de 50 à 70 m² ont toutes un bain en hinoki, le cyprès japonais, et le bain public yubune, en face, est gratuit pour les clients. L'hôtel loue des vélos et des vélos électriques pour suivre la route des îles, et propose la cueillette des citrons d'octobre à début avril.

Le guntû : voir les îles depuis l'eau

Le guntû est un bateau de 17 suites, toutes avec terrasse au ras de l'eau, dessiné par l'architecte Yasushi Horibe. Il part de Bella Vista Marina, à Onomichi, à 15 h, et y revient vers 11 h le dernier jour, après deux ou trois nuits ; le soir, il mouille au large d'une île, sans escale dans un autre port. Repas, boissons et excursions à terre sont compris.

De décembre 2026 à mai 2027, ses routes vont vers l'ouest jusqu'à Kaminoseki et Miyajima, au centre parmi les îles Geiyo de la Shimanami Kaidō, sur les anciennes routes des pirates Murakami, ou vers l'est par Naoshima, Teshima et Shōdoshima. Le 2 mai 2027, une croisière de quatre jours part pour les fêtes des petites îles, avec un kabuki de village sur Shōdoshima. Les passagers ont au moins 15 ans. Le guntû termine le voyage de noces en 11 jours.

Plages et baignade

La sélection d'Umika ne comprend pas d'hôtel de plage : sur la mer intérieure, la mer se regarde d'abord depuis la terrasse, le bain ou le bateau. Naoshima a une plage aménagée : celle de Kotohikijima, au sud de l'île, autour de la maison Tsutsujiso, ouvre à la baignade de mi-juillet à fin août, avec toilettes, douches et cabines ; selon l'office du tourisme de Naoshima, il n'y a pas de maître-nageur et l'on s'y baigne à ses risques. À Benesse House, le bâtiment Beach est au bord de l'eau ; il ferme du 4 janvier au 4 mars 2027.

Quand partir

À Takamatsu, en face de Naoshima, les normales 1991-2020 de la JMA (agence météo japonaise) donnent une maximale moyenne de 19,8 °C en avril, 24,8 °C en mai, 23,2 °C en octobre et 17,5 °C en novembre ; juillet et août dépassent 31 °C. Le printemps et l'automne conviennent le mieux aux marches entre les œuvres, au vélo et aux bateaux, et l'été à la baignade. Au passage d'un typhon, surtout en août et en septembre, les ferries de la mer intérieure peuvent être suspendus. Les dates des floraisons de l'année sont dans notre guide des saisons.

L'hiver 2027 demande de regarder le calendrier : Benesse House ferme du 12 au 18 janvier 2027 et le musée d'art Chichu du 12 janvier au 19 mars 2027.

Les bateaux et les trains

Le Japan Rail Pass, passe ferroviaire des visiteurs étrangers, couvre le ferry JR West de Miyajima ; les autres bateaux se paient à part. Notre guide des trains et du Japan Rail Pass dit quels trajets il couvre, et notre page Voyages en train montre comment les îles s'enchaînent depuis Kyoto.