Azumi Setoda

Azumi Setoda est un hôtel installé dans la demeure que la famille Horiuchi, armateurs et producteurs de sel, a fait construire en 1876 dans le port de Setoda, sur l'île d'Ikuchijima, au milieu de la route des îles Shimanami Kaidō, dans la préfecture de Hiroshima. Les chambres, de 50 à 70 m², ont toutes un bain en hinoki (cyprès du Japon) et ouvrent sur un jardin ou un balcon. L'hôtel convient à un couple qui veut deux nuits lentes dans un bourg de la mer intérieure, à vélo entre les îles et les vergers de citronniers, avec un bain public en face pour le soir.

La maison des Horiuchi

Les Horiuchi se sont installés à Setoda au début du XVIIe siècle et ont fait fortune pendant près de deux siècles dans le transport maritime et le sel, expédié dans tout le Japon par les routes commerciales des Kitamaebune, les bateaux marchands qui longeaient les côtes. Leur demeure a été bâtie en 1876 par des artisans de Kyoto, avec des matériaux venus de tout le pays.

L'architecte Shiro Miura, de Kyoto, l'a restaurée dans le style sukiya-zukuri, l'architecture de bois née de la culture du thé au XVIe siècle, avec pour principe de restaurer sans réinventer. Les chambres en cèdre et en cyprès entourent une cour fermée de palissades marigaki. Le nom Azumi vient du clan Azumi, anciens navigateurs qui ont porté savoirs et culture d'une côte à l'autre du Japon. L'hôtel est distingué d'une Clé par le guide Michelin.

Quatre façons de dormir

Toutes les chambres ont un bain en bois de hinoki, un sol en pierre de Fukumitsu chauffé et deux lits accolés, réunis en lit king sur demande. Le tableau des chambres donne les surfaces ; ce qui les distingue, c'est l'étage et l'ouverture.

• Niwa (50 m²), au rez-de-chaussée, s'ouvre sur le jardin par un écran yukimi shōji, panneau de papier dont le bas se relève pour regarder dehors. Grand canapé au pied du lit. Pour un couple qui veut le jardin.
• Suzumi (50 m²), à l'étage, a un balcon ouvert au vent de la mer, pour prendre l'air après le bain.
• Sora Suzumi (70 m²) est un duplex : chambre en bas, pièce japonaise en haut avec horigotatsu (table basse encastrée dans le plancher) et un balcon avec grand lit de repos. Trois personnes, la troisième sur futon (matelas posé au sol) dans la pièce en tatamis.
• Niwa Suzumi (70 m²) reprend le duplex avec, en plus, un petit jardin clos au rez-de-chaussée : jardin et balcon, comme dans une villa, pour une famille ou trois amis.

Les chambres Niwa et Suzumi reçoivent deux personnes à partir de 6 ans ; un enfant de 5 ans ou moins peut partager un lit.

Le bain public yubune

En face, de l'autre côté de la rue, le bain public yubune, de la même maison, est ouvert gratuitement et sans limite aux clients : bains chauds et sauna, sous une scène d'îles peinte sur tout un mur. À l'étage, le salon yuagari, où l'on se repose après le bain, a une bibliothèque sur la culture de la mer intérieure et une boutique. Les règles du bain commun sont dans notre guide l'onsen, mode d'emploi.

La table

La salle à manger sert une cuisine de saison de la mer intérieure, dans la vaisselle de la famille Horiuchi, avec des salons privés. Le petit-déjeuner est servi de 7 h à 10 h. Le dîner commence à 17 h 30 (dernier service à 20 h), en deux services, sur réservation ; il n'y a pas de dîner le mardi ni le mercredi, ce qui est à prévoir en réservant ces soirs-là. Dans le jardin, le pavillon azumaya sert au thé, au yoga et aux repas.

Setoda et les îles

Setoda est le premier producteur de citrons du Japon, et l'hôtel propose la cueillette des citrons d'octobre à début avril. Il loue des vélos et des vélos électriques pour suivre la route des îles. À pied depuis le port : la pagode à trois étages du Kōjō-ji, élevée en 1432 et classée trésor national, à 10 minutes ; le Kōsan-ji, temple bâti par un homme d'affaires d'Osaka en hommage à sa mère, avec la colline Miraishin no Oka, ouvert de 9 h à 17 h ; le musée Hirayama Ikuo, consacré au peintre né à Setoda, ouvert tous les jours de 9 h à 17 h. Le tout est sur notre page la mer intérieure de Seto, Naoshima, Teshima et Setoda.

Y aller

L'hôtel est au 269 Setoda, Setoda-chō, à Onomichi. Le bateau rapide le relie au port de Mihara en 25 minutes ou d'Onomichi en 40 minutes ; en voiture, compter environ 40 minutes depuis Onomichi et 1 heure depuis l'aéroport de Hiroshima, à 67 km. L'hôtel organise un taxi privé depuis l'aéroport de Hiroshima, à partir de 39 000 ¥ (environ 220 €), ou depuis la gare de Fukuyama, sur le Shinkansen (train à grande vitesse), à partir de 25 000 ¥ (environ 141 €), environ une heure dans les deux cas. L'itinéraire la mer intérieure et les îles de l'art en 10 jours y passe deux nuits, entre Iwasō à Miyajima et Naoshima.

Azumi Setoda, Benesse House ou guntû

Dans notre sélection sur la mer intérieure, Azumi Setoda est la maison de bourg : une demeure de 1876, le bain public en face, le vélo et les citronniers. Benesse House, sur Naoshima, est l'hôtel-musée de l'art contemporain, avec 65 chambres dans quatre bâtiments. guntû, qui part d'Onomichi, à 40 minutes de bateau, est un ryokan flottant de 17 suites pour deux ou trois nuits sur l'eau.