Temples, sanctuaires et jardins

Pour un voyage au Japon consacré aux temples, aux sanctuaires et aux jardins, Kyoto est la base : quatre à cinq nuits pour le Kiyomizu-dera, le sanctuaire Fushimi Inari, les pavillons d'Or et d'Argent, Arashiyama et deux jardins qui se visitent sur réservation, la villa impériale de Katsura et le Saihō-ji. Nara se fait en une journée depuis Kyoto, Miyajima et son sanctuaire posé sur la mer en une ou deux nuits, Kanazawa et son jardin Kenrokuen en deux ou trois nuits. Tokyo ajoute le Sensō-ji, le Meiji Jingū et les jardins de l'ancien château d'Edo.

Temple, sanctuaire, jardin : les repères

Un temple, en japonais tera ou -ji, est bouddhique ; un sanctuaire, jinja, jingū ou taisha, est shintō, la religion des divinités locales du Japon. On reconnaît le sanctuaire à son torii, le portique qui marque son entrée. Les gestes ne sont pas les mêmes : au sanctuaire, on se rince les mains au bassin des ablutions, puis on s'incline deux fois, on frappe deux fois dans ses mains et l'on s'incline encore ; au temple, on prie en silence, sans frapper dans ses mains, et l'on retire parfois ses chaussures avant d'entrer dans les bâtiments. Notre guide Onsen, ryokan et usages au Japon détaille ces usages.

Les jardins se visitent souvent en même temps que les temples : jardin de mousse du Saihō-ji, dessiné au XIVe siècle par le moine zen Musō Kokushi, jardins de promenade des seigneurs, comme le Kenrokuen à Kanazawa, jardins des anciennes résidences des shoguns à Tokyo.

Kyoto, quartier par quartier

Kyoto se visite par quartiers, un par jour :

Fushimi Inari est le sanctuaire principal des quelque 30 000 sanctuaires Inari du Japon ; il interdit les drones, les repas en marchant et les arrêts photo qui bloquent les sentiers. À Arashiyama comme à Fushimi Inari, graver des signes dans les bambous est un délit puni d'une amende pouvant atteindre 300 000 ¥ (environ 1 692 €).

À Gion, les habitants, les maisons de thé et le Kennin-ji demandent depuis janvier 2024 de ne pas entrer sans permission dans les temples, sanctuaires et propriétés privées, et de ne pas photographier une geiko, nom des geishas à Kyoto, ou une maiko, leur apprentie, sans son accord. L'intrusion est punie d'une amende pouvant atteindre 100 000 ¥ (environ 564 €).

Ce qui se réserve à l'avance

Quelques lieux limitent le nombre de visiteurs et se réservent avant le départ :

• La villa impériale de Katsura se visite uniquement avec un guide. Les demandes en ligne ouvrent à 5 h le 1er du mois, trois mois avant le mois de la visite : pour avril, le 1er janvier. Les visites en anglais partent à 9 h 20, 11 h 20, 13 h 20, 15 h 20 et 16 h 20 ; la villa ferme le lundi, le mardi si le lundi est férié, et du 28 décembre au 4 janvier.
• Le Saihō-ji, le temple des mousses, n'accueille que sur réservation depuis 1977, au moins la veille, en petits groupes. On copie d'abord un sutra, texte bouddhique, puis on se promène librement dans le jardin, environ une heure en tout.
• Le Myōryū-ji, à Kanazawa, se visite en visite guidée seulement, sur réservation, de 9 h à 16 h, pour 1 200 ¥ (environ 7 €).
• Le téléphérique du mont Misen, à Miyajima, demande certains jours d'affluence une réservation en ligne.

Une cérémonie du thé privée se réserve aussi : à Kyoto, la maison Camellia reçoit près du Ryōan-ji, 50 minutes, à partir de 15 000 ¥ (environ 85 €) par personne, et à Higashiyama, 45 minutes, à partir de 8 000 ¥ (environ 46 €).

Nara, une journée dans le parc

Nara est à 34 minutes de Kyoto en express Kintetsu. Ses sanctuaires sont réunis dans un parc de 660 ha où les cerfs circulent en liberté. La salle du Grand Bouddha du Tōdai-ji, 48,7 m de haut, rebâtie à l'époque d'Edo, ouvre de 7 h 30 à 17 h 30 d'avril à octobre et de 8 h à 17 h de novembre à mars, pour 800 ¥ (environ 5 €). Le Kasuga Taisha, adossé à la forêt primaire du mont Kasuga, ouvre dès 6 h 30 de mars à octobre. Le Kōfuku-ji, temple de la famille Fujiwara installé à Nara en 710, n'accepte que les espèces, et sa pagode à cinq étages se voit sous échafaudage. Le jardin Isuien, qui réunit un jardin de l'époque d'Edo et un jardin de l'ère Meiji, ferme le mardi.

Miyajima, le sanctuaire sur la mer

Le sanctuaire d'Itsukushima, fondé selon la tradition en 593, a été élevé sur pilotis au-dessus de la mer en 1168 ; son grand torii se dresse dans l'eau. Il ouvre à 6 h 30 et ferme entre 17 h et 18 h selon le mois, pour 300 ¥ (environ 2 €). L'île est à 25 minutes de train de Hiroshima puis 10 minutes de ferry, avec une taxe de visite de 100 ¥ (environ 1 €). Le soir, une croisière de 30 minutes passe devant le sanctuaire illuminé ; la page Hiroshima et Miyajima donne le détail.

Kanazawa, le Kenrokuen et le temple des ninjas

À Kanazawa, le jardin Kenrokuen ouvre de 7 h à 18 h du 1er mars au 15 octobre et de 8 h à 17 h du 16 octobre à fin février, pour 320 ¥ (environ 2 €) ; tôt le matin, l'entrée est gratuite par les portes Hasuike-mon et Zuijinzaka. Du 1er novembre à la mi-décembre, les jardiniers y posent les yukitsuri, cordes qui protègent les branches de la neige. Le Myōryū-ji, fondé en 1643 par la famille Maeda, cache trappes et escaliers dérobés sur quatre niveaux intérieurs. Au jardin Gyokusen-en, la maison de thé Saisetsu-tei sert une cérémonie du thé pour 5 000 ¥ (environ 29 €), à réserver trois jours avant ; le musée D. T. Suzuki est consacré au penseur du bouddhisme zen.

Tokyo, Hakone, Osaka et Setoda

À Tokyo, le Sensō-ji, à Asakusa, ouvre son pavillon principal à 6 h d'avril à septembre et à 6 h 30 d'octobre à mars. Le Meiji Jingū, fondé en 1920, est entouré d'une forêt de 70 ha. Les jardins est du palais impérial, aménagés sur les enceintes du château d'Edo, sont gratuits et fermés le lundi et le vendredi ; le jardin Hama-rikyū, né en 1654, a un étang d'eau de mer qui suit la marée.

Sur la route, d'autres étapes : le sanctuaire de Hakone, plus de 1 260 ans d'histoire, et son torii dressé dans le lac Ashi ; à Osaka, le Sumiyoshi Taisha, fondé en 211 selon la tradition, dont les quatre sanctuaires principaux, rebâtis en 1810, sont classés Trésors nationaux ; à Setoda, sur la mer intérieure de Seto, la pagode à trois étages du Kōjō-ji, élevée en 1432, trésor national.

Dormir près des temples

L'itinéraire Tokyo, Hakone, Kyoto et Osaka en 12 jours consacre trois jours à Kyoto et une journée à Nara ; Kyoto, Miyajima et les îles d'art en 10 jours passe deux nuits à Iwasō. Le printemps et l'automne sont les saisons des jardins : notre page Cerisiers et feuillages d'automne donne les dates.