Iwasō

Iwasō est un ryokan (auberge japonaise traditionnelle, où l'on dîne et dort sur place) fondé en 1854 sur l'île de Miyajima, à l'entrée du vallon de Momijidani, à 300 m et 3 minutes à pied du sanctuaire d'Itsukushima. Il compte 38 chambres japonaises réparties entre trois bâtiments d'époques différentes, dont quatre pavillons de bois isolés au bord du ruisseau. Il convient au voyageur qui veut dormir sur l'île même et la parcourir quand les visiteurs de la journée sont repartis, le soir et à l'aube.

Trois bâtiments, trois époques

Iwasō a environ 170 ans d'histoire. Le choix de la chambre est d'abord le choix d'un bâtiment.

Le bâtiment principal (Honkan), en bois, sur deux étages, date du début de l'ère Shōwa (à partir de 1926). Ses 5 chambres japonaises ont chacune un décor différent et regardent le vallon et la rivière de Momijidani. Elles ont des toilettes privées, sans baignoire ni douche : on se baigne à l'onsen commun.

L'annexe (Shinkan), de cinq étages, construite en 1981 et équipée d'un ascenseur, compte 29 chambres. Ce sont les seules chambres avec baignoire privée, d'eau ordinaire. La chambre Standard a 10 tatamis (nattes de paille de riz) et reçoit jusqu'à trois personnes avec un lit pliant sur demande ; la Deluxe, à l'angle, a deux pièces de 10 tatamis en enfilade sur le vallon, pour une famille ou un petit groupe jusqu'à six.

Les quatre pavillons (hanare), maisons de bois de plain-pied bâties entre 1924 et 1952 dans le jardin de Momijidani :

• Kimpu-tei, de l'ère Taishō-Shōwa, le plus fondu dans le vallon, a reçu de nombreux membres de la famille impériale ; toilettes privées, onsen commun.
• Shukin-tei, bâti en 1928, a une pièce de 10 tatamis et une de 8, avec un bain intérieur privé.
• Ryumon-tei porte un nom donné par Asano Nagakoto, dernier seigneur du fief de Hiroshima ; des cerfs passent dans son jardin ; toilettes privées, onsen commun.
• Senshin-tei, de 1949, dans le style sukiya des maisons de thé, a été nommé par le maître de l'école de thé Omotesenke et rénové en 2018. Le romancier Eiji Yoshikawa y a travaillé en 1952. Au fond de la propriété, pour deux personnes, il a son propre bain face au ruisseau.

Les pavillons reçoivent de deux à cinq personnes, deux pour Senshin-tei. Le tableau des chambres reprend ces capacités ; les surfaces ne sont données qu'en tatamis.

L'onsen Wakamiya

Les sources thermales sont rares sur Miyajima, et Iwasō a la sienne : l'onsen Wakamiya, une source simple faiblement radioactive. Le bain des dames, Hinode-yu, et celui des messieurs, Tsuki-no-yu, ont chacun un bassin intérieur et un bain en plein air face à la forêt. Ils ouvrent de 15 h à minuit et de 6 h à 9 h 30, réservés aux clients ; il n'y a pas de bain privatif à l'eau thermale. Les règles du bain sont dans notre guide l'onsen, mode d'emploi.

La table

Le restaurant Momiji sert un kaiseki (repas japonais en une succession de petits plats de saison) de style Kyoto, avec les produits de la mer intérieure : huîtres de Miyajima en hiver, congre. Le dîner et le petit-déjeuner, à 8 h ou 8 h 30, sont servis en salle ; le dernier service du dîner est à 19 h 30. Les menus végétariens ou sans gluten se demandent sept jours à l'avance. On peut aussi réserver la chambre sans repas ou avec le petit-déjeuner seul.

Pratique

L'arrivée se fait à partir de 15 h, au plus tard à 19 h, et le départ à 10 h. La navette gratuite de l'auberge vient chercher les clients à l'embarcadère de Miyajima de 8 h à 20 h, sur appel téléphonique ; à pied, compter 15 minutes. L'auberge garde les bagages avant l'arrivée et après le départ. Les prix affichés comprennent la taxe de consommation, le service et la taxe d'onsen ; la taxe de séjour de Hatsukaichi, 200 ¥ (environ 2 €) par personne et par nuit depuis le 1er avril 2026, s'ajoute, de même que la taxe de visite de Miyajima de 100 ¥ (environ 1 €), perçue avec le billet de ferry.

Les enfants paient selon leur âge : un forfait de 2 200 ¥ (environ 13 €) avant 2 ans, moitié prix de 2 à 6 ans, 30 % de réduction de 7 à 11 ans.

Sur l'île, à pied

Le sanctuaire d'Itsukushima, fondé selon la tradition en 593, élevé sur la mer en 1168, ouvre à 6 h 30 : depuis Iwasō, on peut y être dès l'ouverture. La gare du téléphérique de Miyajima est dans le vallon de Momijidani ; il monte en deux tronçons, environ 10 minutes puis 4 minutes, jusqu'à Shishiiwa, d'où une heure de marche aller-retour mène au sommet du mont Misen. Le soir, une croisière de 30 minutes passe devant le sanctuaire et le grand torii (portique sacré) illuminés. Hiroshima et son musée mémorial de la Paix sont à 10 minutes de ferry et 25 minutes de train. Le détail est sur notre page Hiroshima et Miyajima.

Iwasō ou KAI Miyajima

Dans notre sélection, Iwasō est l'adresse sur l'île : bâtiments de bois anciens, pavillons isolés, onsen commun en plein air, sanctuaire à pied. KAI Miyajima, ouvert en juillet 2026 sur la rive d'en face, est un ryokan neuf de 54 chambres toutes tournées vers l'île, avec un onsen au dernier étage et des chambres à bain thermal privatif en plein air, que l'on quitte en bateau pour visiter Miyajima. Le premier convient à qui veut vivre l'île, le second à qui veut un bain privé face à elle.