Famille

En famille, le Japon se parcourt le plus simplement sur l'axe Tokyo, Hakone, Kyoto, Nara et Osaka, au printemps ou en automne, avec des étapes de deux à quatre nuits dans des hôtels et des ryokans (auberges japonaises traditionnelles, où l'on dîne et dort sur place) qui reçoivent les enfants. Le premier choix porte sur l'hébergement : plusieurs maisons de la sélection d'Umika fixent un âge minimum, d'autres ont des chambres pour quatre à six personnes, des repas enfants et une salle de jeux.

Les âges minimum, avant tout

Six adresses de la sélection limitent l'âge des enfants :

À Benesse House, le Park est le bâtiment des familles avec de jeunes enfants ; le bâtiment Beach est fermé du 4 janvier au 4 mars 2027, et tout l'hôtel du 12 au 18 janvier 2027. À KAI Miyajima, le sauna de pierre est réservé aux enfants de 12 ans et plus.

Où dormir avec des enfants

Les autres maisons de la sélection reçoivent les enfants. Celles-ci le disent sur leurs pages, avec des chambres et des services pour les familles :

Dans les chambres japonaises, on dort sur futon, matelas déroulé le soir sur les tatamis.

Le bain du ryokan, l'onsen (bain d'eau de source chaude), est commun et séparé entre hommes et femmes. Un bain privé permet de s'y baigner en famille : Gora Kadan en propose un en plein air, réservable 40 minutes sans supplément, et à Hakone Ginyu chaque chambre a le sien sur la terrasse, avec des chambres japonaises de 100 m² pour une famille. Le guide des onsen explique les usages.

Nara et ses cerfs

Nara convient à tous les voyageurs, enfants compris. Dans le parc de Nara, 660 ha, les cerfs circulent en liberté ; la tradition du VIIIe siècle les disait messagers des dieux, et jusqu'en 1637 en tuer un était puni de mort. Ils sont habitués à être nourris et poussent du museau quand ils ont faim. Des biscuits pour cerfs sont vendus dans tout le parc ; l'office du tourisme de la préfecture conseille de garder nourriture et prospectus hors de vue, les cerfs prenant parfois le papier pour de la nourriture.

La journée se fait à pied, en terrain plat sauf la montée vers le sanctuaire Kasuga Taisha. La salle du Grand Bouddha du Tōdai-ji ouvre à 7 h 30 d'avril à octobre et à 8 h de novembre à mars : une arrivée à l'ouverture évite les groupes et, l'été, la chaleur. Nara est à 34 minutes de Kyoto ou d'Osaka-Namba en express Kintetsu, et l'on y vient sans changer d'hôtel.

Osaka et Hakone

À Osaka, le Patina fait face au parc du château. Le donjon-musée ouvre de 9 h à 18 h, pour 1 200 ¥ (environ 7 €) par adulte, avec le musée souterrain des remparts de l'époque Toyotomi. Le soir, la croisière Tombori River Cruise fait en 20 minutes le tour du canal de Dōtonbori et de ses enseignes géantes, de 11 h à 21 h, pour 2 000 ¥ (environ 12 €) par adulte.

À Hakone, la boucle en transports est une journée en soi : train de montagne, funiculaire, téléphérique de cabines de 18 places au-dessus du cratère fumant d'Ōwakudani, où l'on mange les kuro-tamago, œufs noircis par la cuisson dans la boue thermale, puis bateau en forme de vaisseau pirate sur le lac Ashi, 25 à 40 minutes de traversée pour 1 700 ¥ (environ 10 €) par adulte. Le Hakone Open-Air Museum expose quelque 120 sculptures sur environ 70 000 m² de jardin, de 9 h à 17 h. Le volcan de Hakone est au niveau d'alerte 1 de la JMA (Japan Meteorological Agency, l'agence météorologique japonaise), à vérifier avant de monter. Le téléphérique ferme son tronçon Ōwakudani-Sōunzan du 7 au 24 décembre 2026 et son tronçon Tōgendai-Ōwakudani du 12 janvier au 26 février 2027.

Plus loin, deux visites conviennent aux enfants. À Takayama, Hida no Sato, village-musée de plus de 30 bâtiments dont des fermes à toit de chaume, ouvre de 8 h 30 à 17 h pour 700 ¥ (environ 4 €), et le Takayama Jinya, ancien bureau du shogunat, est gratuit jusqu'à 18 ans. À Miyajima, la taxe de visite de 100 ¥ (environ 1 €) ne s'applique pas aux enfants d'âge préscolaire.

Trains, valises et Japan Rail Pass

Le shinkansen, train à grande vitesse des compagnies JR (Japan Railways), relie Tokyo à Kyoto en 2 h 10 environ. Le Japan Rail Pass, réservé aux visiteurs étrangers, coûte pour un enfant de 6 à 11 ans la moitié du prix adulte : 25 000 ¥ (environ 141 €) pour le passe ordinaire de 7 jours sur le site officiel, 27 000 ¥ (environ 153 €) en agence ; à partir de 12 ans, on paie le prix adulte. Le guide des trains dit quand le passe vaut son prix : un voyage Tokyo, Hakone, Kyoto, Osaka ne compte qu'un long trajet en JR.

Les valises comptent davantage en famille. Sur les shinkansen Tōkaidō, San'yō et Kyūshū, un bagage dont la somme des trois côtés dépasse 160 cm exige un siège réservé avec espace pour bagage volumineux ; sans réservation, il est facturé 1 000 ¥ (environ 6 €). Le transporteur Yamato livre les bagages à l'hôtel le jour même depuis ses comptoirs de gares et d'aéroports.

Chaque enfant voyage avec son propre passeport, selon la règle de son pays : notre guide des formalités détaille l'entrée au Japon.

Quelle saison avec des enfants

Le printemps et l'automne sont les plus confortables : en avril et en octobre, 17 à 24 °C l'après-midi presque partout. Les cerisiers fleurissent en moyenne vers le 24 mars à Tokyo et le 26 mars à Kyoto, selon la JMA ; le guide des saisons donne le calendrier de l'année. En août, Kyoto et Osaka dépassent 33 °C de maximale moyenne, et les visites se font le matin et le soir. La saison des pluies va en moyenne du début juin à la mi-juillet. Pendant la Golden Week, le 29 avril et du 3 au 5 mai 2027, dont le 5 mai, fête des enfants, les Japonais voyagent aussi. Pendant ces périodes de pointe, tous les trains Nozomi du shinkansen Tōkaidō-San'yō circulent en places réservées seulement : mieux vaut réserver dès l'ouverture des ventes, un mois avant le trajet.

Pour un séjour à deux, la page Lune de miel présente l'autre versant de la sélection.