Tempel, Schreine und Gärten

Für eine Japanreise rund um Tempel, Schreine und Gärten ist Kyoto der Ausgangspunkt: vier bis fünf Nächte für den Kiyomizu-dera, den Schrein Fushimi Inari, den Goldenen und den Silbernen Pavillon, Arashiyama und zwei Gärten, die man nur auf Reservierung besichtigen kann, die Kaiserliche Villa Katsura und den Saihō-ji. Nara schafft man an einem Tag von Kyoto aus, Miyajima mit seinem im Meer stehenden Schrein in ein bis zwei Nächten, Kanazawa mit seinem Garten Kenrokuen in zwei bis drei Nächten. In Tokio kommen der Sensō-ji, der Meiji Jingū und die Gärten der ehemaligen Burg Edo hinzu.

Tempel, Schrein, Garten: die Grundlagen

Ein Tempel, auf Japanisch tera oder -ji, ist buddhistisch; ein Schrein, jinja, jingū oder taisha, gehört zum Shintō, der Religion der örtlichen Gottheiten Japans. Den Schrein erkennt man an seinem Torii, dem Tor, das seinen Eingang markiert. Die Gesten unterscheiden sich: Im Schrein spült man sich am Reinigungsbecken die Hände, verbeugt sich dann zweimal, klatscht zweimal in die Hände und verbeugt sich noch einmal; im Tempel betet man still, ohne in die Hände zu klatschen, und zieht manchmal die Schuhe aus, bevor man die Gebäude betritt. Unser Ratgeber Onsen, Ryokan und Umgangsformen in Japan beschreibt diese Gepflogenheiten im Einzelnen.

Die Gärten besichtigt man oft zusammen mit den Tempeln: der Moosgarten des Saihō-ji, im 14. Jahrhundert vom Zen-Mönch Musō Kokushi angelegt, Spaziergärten der Fürsten wie der Kenrokuen in Kanazawa, Gärten der ehemaligen Residenzen der Shogune in Tokio.

Kyoto, Viertel für Viertel

Kyoto besichtigt man nach Vierteln, eines pro Tag:

Fushimi Inari ist der Hauptschrein der rund 30.000 Inari-Schreine Japans; Drohnen, Essen im Gehen und Fotostopps, die die Wege blockieren, sind dort verboten. In Arashiyama wie in Fushimi Inari ist das Einritzen von Zeichen in die Bambusstämme eine Straftat, die mit einer Geldstrafe von bis zu 300.000 ¥ (etwa 1.692 €) geahndet wird.

In Gion bitten die Anwohner, die Teehäuser und der Kennin-ji seit Januar 2024 darum, Tempel, Schreine und Privatgrundstücke nicht ohne Erlaubnis zu betreten und eine Geiko, wie die Geishas in Kyoto heißen, oder eine Maiko, ihre Auszubildende, nicht ohne ihre Zustimmung zu fotografieren. Das unerlaubte Betreten wird mit einer Geldbuße von bis zu 100.000 ¥ (etwa 564 €) geahndet.

Was man im Voraus reservieren muss

Einige Orte begrenzen die Zahl der Besucher und müssen vor der Abreise reserviert werden:

• Die Kaiserliche Villa Katsura kann nur im Rahmen einer Führung besichtigt werden. Die Online-Anmeldung öffnet am 1. des Monats um 5:00 Uhr, drei Monate vor dem Besuchsmonat: für April am 1. Januar. Die englischen Führungen beginnen um 9:20, 11:20, 13:20, 15:20 und 16:20 Uhr; die Villa ist montags (dienstags, wenn der Montag ein Feiertag ist) sowie vom 28. Dezember bis 4. Januar geschlossen.
• Der Saihō-ji, der Moostempel, nimmt seit 1977 nur Besucher mit Reservierung auf, mindestens am Vortag, in kleinen Gruppen. Zuerst schreibt man ein Sutra ab, einen buddhistischen Text, dann geht man frei durch den Garten, insgesamt etwa eine Stunde.
• Der Myōryū-ji in Kanazawa kann nur mit Führung und auf Reservierung besichtigt werden, von 9:00 bis 16:00 Uhr, für 1.200 ¥ (etwa 7 €).
• Die Seilbahn auf den Berg Misen auf Miyajima verlangt an manchen Tagen mit großem Andrang eine Online-Reservierung.

Auch eine private Teezeremonie muss man reservieren: In Kyoto empfängt das Haus Camellia Gäste in der Nähe des Ryōan-ji, 50 Minuten, ab 15.000 ¥ (etwa 85 €) pro Person, und in Higashiyama, 45 Minuten, ab 8.000 ¥ (etwa 46 €).

Nara, ein Tag im Park

Nara liegt mit dem Kintetsu-Express 34 Minuten von Kyoto entfernt. Seine Schreine liegen in einem 660 ha großen Park, in dem die Hirsche frei umherlaufen. Die Halle des Großen Buddha des Tōdai-ji, 48,7 m hoch, in der Edo-Zeit wieder aufgebaut, öffnet von April bis Oktober von 7:30 bis 17:30 Uhr und von November bis März von 8:00 bis 17:00 Uhr, für 800 ¥ (etwa 5 €). Der Kasuga Taisha, an den Urwald des Bergs Kasuga gelehnt, öffnet von März bis Oktober schon um 6:30 Uhr. Der Kōfuku-ji, der Tempel der Familie Fujiwara, seit 710 in Nara, nimmt nur Bargeld, und seine fünfstöckige Pagode steht derzeit unter einem Gerüst. Der Garten Isuien, der einen Garten der Edo-Zeit und einen Garten der Meiji-Zeit vereint, ist dienstags geschlossen.

Miyajima, der Schrein im Meer

Der Itsukushima-Schrein, der Überlieferung nach 593 gegründet, wurde 1168 auf Pfählen über dem Meer errichtet; sein großes Torii steht im Wasser. Er öffnet um 6:30 Uhr und schließt je nach Monat zwischen 17:00 und 18:00 Uhr, für 300 ¥ (etwa 2 €). Von Hiroshima erreicht man die Insel in 25 Minuten mit dem Zug und 10 Minuten mit der Fähre; erhoben wird eine Besuchersteuer von 100 ¥ (etwa 1 €). Abends fährt eine 30-minütige Bootsfahrt am beleuchteten Schrein vorbei; die Seite Hiroshima und Miyajima nennt die Einzelheiten.

Kanazawa, der Kenrokuen und der Ninja-Tempel

In Kanazawa öffnet der Garten Kenrokuen vom 1. März bis 15. Oktober von 7:00 bis 18:00 Uhr und vom 16. Oktober bis Ende Februar von 8:00 bis 17:00 Uhr, für 320 ¥ (etwa 2 €); früh am Morgen ist der Eintritt durch die Tore Hasuike-mon und Zuijinzaka frei. Vom 1. November bis Mitte Dezember legen die Gärtner dort die Yukitsuri an, Seile, die die Äste vor dem Schnee schützen. Der Myōryū-ji, 1643 von der Familie Maeda gegründet, verbirgt Falltüren und versteckte Treppen auf vier Innenebenen. Im Garten Gyokusen-en serviert das Teehaus Saisetsu-tei eine Teezeremonie für 5.000 ¥ (etwa 29 €), drei Tage vorher zu reservieren; das D.-T.-Suzuki-Museum ist dem Denker des Zen-Buddhismus gewidmet.

Tokio, Hakone, Osaka und Setoda

In Tokio öffnet der Sensō-ji in Asakusa seine Haupthalle von April bis September um 6:00 Uhr und von Oktober bis März um 6:30 Uhr. Der Meiji Jingū, 1920 gegründet, ist von einem 70 ha großen Wald umgeben. Die Ostgärten des Kaiserpalasts, auf den Mauern der Burg Edo angelegt, sind kostenlos und montags und freitags geschlossen; der Garten Hama-rikyū, 1654 entstanden, hat einen Meerwasserteich, der den Gezeiten folgt.

Auf dem Weg liegen weitere Stationen: der Schrein von Hakone mit mehr als 1.260 Jahren Geschichte und seinem Torii im Ashi-See; in Osaka der Sumiyoshi Taisha, der Überlieferung nach 211 gegründet, dessen vier Hauptschreine, 1810 wieder aufgebaut, als Nationalschätze eingestuft sind; in Setoda an der Seto-Inlandsee die dreistöckige Pagode des Kōjō-ji, 1432 errichtet, ein Nationalschatz.

Übernachten in der Nähe der Tempel

Die Route Tokio, Hakone, Kyoto und Osaka in 12 Tagen widmet Kyoto drei Tage und Nara einen Tag; Kyoto, Miyajima und die Kunstinseln in 10 Tagen verbringt zwei Nächte im Iwasō. Frühling und Herbst sind die Jahreszeiten der Gärten: Unsere Seite Kirschblüte und Herbstlaub nennt die Daten.