Tempels, heiligdommen en tuinen

Voor een reis door Japan die draait om tempels, schrijnen en tuinen is Kyoto de uitvalsbasis: vier tot vijf nachten voor de Kiyomizu-dera, de Fushimi Inari-schrijn, het Gouden en het Zilveren Paviljoen, Arashiyama en twee tuinen die u alleen op reservering bezoekt, de Keizerlijke Villa Katsura en de Saihō-ji. Nara doet u in een dag vanuit Kyoto, Miyajima met zijn schrijn op zee in een of twee nachten, Kanazawa met zijn Kenrokuen-tuin in twee of drie nachten. Tokio voegt de Sensō-ji, de Meiji Jingū en de tuinen van het voormalige kasteel van Edo toe.

Tempel, schrijn, tuin: wat u moet weten

Een tempel, in het Japans tera of -ji, is boeddhistisch; een schrijn, jinja, jingū of taisha, is shinto, de religie van de plaatselijke godheden van Japan. U herkent de schrijn aan zijn torii, de poort die de ingang markeert. De gebaren verschillen: bij de schrijn spoelt u uw handen bij het waterbekken, buigt u twee keer, klapt u twee keer in de handen en buigt u nog één keer; in de tempel bidt u in stilte, zonder in de handen te klappen, en soms doet u uw schoenen uit voordat u de gebouwen betreedt. Onze gids Onsen, ryokan en omgangsvormen in Japan beschrijft deze gebruiken.

De tuinen bezoekt u vaak samen met de tempels: de mostuin van de Saihō-ji, in de 14e eeuw ontworpen door de zenmonnik Musō Kokushi, wandeltuinen van de feodale heren, zoals de Kenrokuen in Kanazawa, tuinen van de voormalige residenties van de shoguns in Tokio.

Kyoto, wijk voor wijk

Kyoto bezoekt u per wijk, één per dag:

Fushimi Inari is de hoofdschrijn van de ongeveer 30.000 Inari-schrijnen van Japan; drones, lopend eten en fotostops die de paden blokkeren zijn er verboden. Zowel in Arashiyama als bij Fushimi Inari is het kerven van tekens in de bamboe een misdrijf waarop een boete tot 300.000 ¥ (ongeveer € 1.692) staat.

In Gion vragen de bewoners, de theehuizen en de Kennin-ji sinds januari 2024 om tempels, schrijnen en privéterreinen niet zonder toestemming te betreden, en een geiko, de naam van de geisha's in Kyoto, of een maiko, hun leerling, niet te fotograferen zonder haar toestemming. Wie zonder toestemming binnengaat, riskeert een boete tot 100.000 ¥ (ongeveer € 564).

Wat u vooraf reserveert

Enkele plaatsen beperken het aantal bezoekers en moeten voor vertrek worden gereserveerd:

• De Keizerlijke Villa Katsura is alleen met een gids te bezoeken. Online aanvragen openen om 5:00 op de 1e van de maand, drie maanden voor de maand van het bezoek: voor april dus op 1 januari. De rondleidingen in het Engels vertrekken om 9:20, 11:20, 13:20, 15:20 en 16:20; de villa is gesloten op maandag, op dinsdag als de maandag een feestdag is, en van 28 december tot 4 januari.
• De Saihō-ji, de Mostempel, ontvangt sinds 1977 alleen bezoekers op reservering, minstens een dag vooraf, in kleine groepen. U schrijft eerst een soetra over, een boeddhistische tekst, en wandelt daarna vrij door de tuin, in totaal ongeveer een uur.
• De Myōryū-ji, in Kanazawa, is alleen met een rondleiding te bezoeken, op reservering, van 9:00 tot 16:00, voor 1.200 ¥ (ongeveer € 7).
• De kabelbaan van de berg Misen, op Miyajima, vraagt op sommige drukke dagen een online reservering.

Ook een privé-theeceremonie reserveert u: in Kyoto ontvangt het huis Camellia bij de Ryōan-ji, 50 minuten, vanaf 15.000 ¥ (ongeveer € 85) per persoon, en in Higashiyama, 45 minuten, vanaf 8.000 ¥ (ongeveer € 46).

Nara, een dag in het park

Nara ligt op 34 minuten van Kyoto met de Kintetsu-sneltrein. De schrijnen liggen samen in een park van 660 ha waar de herten vrij rondlopen. De hal van de Grote Boeddha van de Tōdai-ji, 48,7 m hoog, herbouwd in de Edo-tijd, is geopend van 7:30 tot 17:30 van april tot oktober en van 8:00 tot 17:00 van november tot maart, voor 800 ¥ (ongeveer € 5). De Kasuga Taisha, tegen het oerbos van de berg Kasuga aan, opent vanaf 6:30 van maart tot oktober. De Kōfuku-ji, de tempel van de familie Fujiwara, sinds 710 in Nara gevestigd, accepteert alleen contant geld, en zijn pagode van vijf verdiepingen staat in de steigers. De Isuien-tuin, die een tuin uit de Edo-tijd en een tuin uit het Meiji-tijdperk verenigt, is op dinsdag gesloten.

Miyajima, de schrijn op zee

De Itsukushima-schrijn, volgens de overlevering opgericht in 593, werd in 1168 op palen boven de zee gebouwd; zijn grote torii staat in het water. Hij opent om 6:30 en sluit tussen 17:00 en 18:00 naargelang de maand, voor 300 ¥ (ongeveer € 2). Het eiland ligt op 25 minuten met de trein van Hiroshima, plus 10 minuten met de veerboot, met een bezoekersbelasting van 100 ¥ (ongeveer € 1). 's Avonds vaart een cruise van 30 minuten langs de verlichte schrijn; de pagina Hiroshima en Miyajima geeft de details.

Kanazawa, de Kenrokuen en de ninjatempel

In Kanazawa is de Kenrokuen-tuin geopend van 7:00 tot 18:00 van 1 maart tot 15 oktober en van 8:00 tot 17:00 van 16 oktober tot eind februari, voor 320 ¥ (ongeveer € 2); vroeg in de ochtend is de toegang gratis via de poorten Hasuike-mon en Zuijinzaka. Van 1 november tot half december leggen de tuiniers er de yukitsuri aan, touwen die de takken tegen de sneeuw beschermen. De Myōryū-ji, in 1643 gesticht door de familie Maeda, verbergt valluiken en geheime trappen op vier binnenverdiepingen. In de Gyokusen-en-tuin serveert het theehuis Saisetsu-tei een theeceremonie voor 5.000 ¥ (ongeveer € 29), drie dagen vooraf te reserveren; het D. T. Suzuki-museum is gewijd aan de denker van het zenboeddhisme.

Tokio, Hakone, Osaka en Setoda

In Tokio opent de Sensō-ji, in Asakusa, zijn hoofdhal om 6:00 van april tot september en om 6:30 van oktober tot maart. De Meiji Jingū, opgericht in 1920, ligt in een bos van 70 ha. De oostelijke tuinen van het keizerlijk paleis, aangelegd op de wallen van het kasteel van Edo, zijn gratis en gesloten op maandag en vrijdag; de Hama-rikyū-tuin, ontstaan in 1654, heeft een vijver met zeewater die het getij volgt.

Onderweg liggen andere etappes: de schrijn van Hakone, met meer dan 1.260 jaar geschiedenis, en zijn torii in het Ashi-meer; in Osaka de Sumiyoshi Taisha, volgens de overlevering opgericht in 211, waarvan de vier hoofdschrijnen, herbouwd in 1810, Nationale Schatten zijn; in Setoda, aan de Binnenzee van Seto, de pagode van drie verdiepingen van de Kōjō-ji, gebouwd in 1432, een nationale schat.

Slapen bij de tempels

De route Tokio, Hakone, Kyoto en Osaka in 12 dagen besteedt drie dagen aan Kyoto en een dag aan Nara; Kyoto, Miyajima en de kunsteilanden in 10 dagen brengt twee nachten door bij Iwasō. Voorjaar en herfst zijn de seizoenen van de tuinen: onze pagina Kersenbloesem en herfstkleuren geeft de data.