Azumi Setoda

Azumi Setoda is een hotel in het huis dat de familie Horiuchi, reders en zoutwinners, in 1876 bouwde in de haven van Setoda, op het eiland Ikuchijima, halverwege de eilandroute Shimanami Kaidō in de prefectuur Hiroshima. De kamers, van 50 tot 70 m², hebben allemaal een bad van hinoki (Japans cipreshout) en kijken uit op een tuin of hebben een balkon. Het past bij stellen die twee rustige nachten willen in een havenstadje aan de Binnenzee, fietsend tussen eilanden en citroenbomen, met 's avonds een openbaar badhuis aan de overkant.

Het huis Horiuchi

De familie Horiuchi vestigde zich in het begin van de 17e eeuw in Setoda en bloeide bijna twee eeuwen dankzij scheepvaart en zout, dat ze langs de Kitamaebune-handelsroutes, de koopvaardijschepen die langs de kusten voeren, over heel Japan verspreidde. Hun huis werd in 1876 gebouwd door ambachtslieden uit Kyoto, met materialen uit het hele land.

Architect Shiro Miura uit Kyoto restaureerde het in de sukiya-zukuri-stijl, de houten architectuur die uit de theecultuur van de 16e eeuw voortkwam, met het principe te herstellen in plaats van opnieuw uit te vinden. De kamers, van ceder en cipres, liggen rond een binnenplaats die wordt omsloten door marigaki-hekken. De naam Azumi komt van de Azumi-clan, oeroude zeevaarders die kennis en cultuur langs de kusten van Japan droegen. Het hotel heeft een Michelin Key.

Vier manieren om te verblijven

Elke kamer heeft een hinoki-bad, een verwarmde vloer van Fukumitsu-steen en twee eenpersoonsbedden naast elkaar, op verzoek samengeschoven tot een kingsizebed. De kamertabel geeft de afmetingen; wat ze onderscheidt is de verdieping en de manier waarop ze zich openen.

• Niwa (50 m²), op de begane grond, opent op de tuin via een yukimi shōji, een papieren scherm waarvan het onderste deel omhoog kan, zodat u naar buiten kijkt. Aan het voeteneinde van het bed staat een grote bank. Voor stellen die de tuin willen.
• Suzumi (50 m²), op de verdieping, heeft een balkon open naar de zeebries, voor de nachtlucht na een bad.
• Sora Suzumi (70 m²) is een maisonnette: beneden de slaapkamer, boven een Japanse kamer met een horigotatsu (een lage tafel boven een verzonken vloer) en een balkon met een brede daybed. Er slapen drie personen, de derde op een futon (een matras op de vloer) in de tatamikamer.
• Niwa Suzumi (70 m²) is dezelfde maisonnette met ook beneden een kleine omsloten tuin: tuin en balkon, in villastijl, voor een gezin of drie vrienden.

Niwa en Suzumi bieden plaats aan twee gasten vanaf 6 jaar; een kind van 5 jaar of jonger mag bij een volwassene in bed slapen.

Het badhuis yubune

Aan de overkant staat het openbare badhuis yubune, beheerd door hetzelfde huis, dat gratis en onbeperkt voor gasten openstaat: warme baden en een sauna, onder een eilandtafereel dat over een hele muur is geschilderd. Boven ligt de yuagari-lounge, om uit te rusten na het bad, met een bibliotheek over de cultuur van de Binnenzee en een winkel. De gebruiken bij gemeenschappelijke baden staan in onze gids over onsen-etiquette.

Eten en drinken

In de eetzaal wordt seizoensgebonden keuken van de Binnenzee geserveerd op het servies van de familie Horiuchi, met privé-eetkamers. Het ontbijt loopt van 7:00 tot 10:00. Het diner begint om 17:30 (laatste zitting 20:00), in twee zittingen, op reservering; op dinsdag en woensdag is er geen diner, goed om te weten bij het boeken van die nachten. In de tuin wordt het azumaya-prieel gebruikt voor thee, yoga en maaltijden.

Setoda en de eilanden

Setoda is het belangrijkste citroenteeltgebied van Japan, en het hotel biedt van oktober tot begin april citroenen plukken aan. Het verhuurt fietsen en e-bikes voor de eilandroute. Te voet vanaf de haven: de pagode met drie verdiepingen van Kōjō-ji, gebouwd in 1432 en een Nationale Schat, op 10 minuten; Kōsan-ji, een tempel die een zakenman uit Osaka ter ere van zijn moeder bouwde, met de heuvel Miraishin no Oka, open van 9:00 tot 17:00; en het Hirayama Ikuo Museum, gewijd aan de in Setoda geboren schilder, dagelijks open van 9:00 tot 17:00. Alles staat op onze pagina over de Binnenzee van Seto: Naoshima, Teshima, Setoda.

Hoe er te komen

Het hotel ligt op 269 Setoda, Setoda-chō, Onomichi. Een snelle boot verbindt het in 25 minuten met de haven van Mihara of in 40 minuten met Onomichi; met de auto rekent u ongeveer 40 minuten vanaf Onomichi en een uur vanaf de luchthaven van Hiroshima, 67 km verderop. Het hotel regelt een privétaxi vanaf de luchthaven van Hiroshima, vanaf 39.000 ¥ (ongeveer € 220), of vanaf het station Fukuyama aan de shinkansen (hogesnelheidstrein), vanaf 25.000 ¥ (ongeveer € 141), in beide gevallen ongeveer een uur. De reis Kyoto, Miyajima en de kunsteilanden van de Binnenzee in 10 dagen brengt hier twee nachten door, tussen Iwasō op Miyajima en Naoshima.

Azumi Setoda, Benesse House of guntû

In onze selectie aan de Binnenzee is Azumi Setoda het huis in het havenstadje: een landgoed uit 1876, het badhuis aan de overkant, fietsen en citroenbomen. Benesse House, op Naoshima, is het museumhotel voor hedendaagse kunst, met 65 kamers in vier gebouwen. guntû, dat vertrekt uit Onomichi, op 40 minuten varen, is een drijvende ryokan met 17 suites voor twee of drie nachten op het water.