Dorpen en platteland

Wie het Japan van de dorpen wil zien, plant twee of drie nachten in de regio Hida, tussen het dorp met rieten daken Shirakawa-gō en de oude handelsstad Takayama, een of twee nachten in een kuuroorddorp in Kaga of Okuhida, en twee nachten in Setoda, haven op een eiland in de Binnenzee van Seto. De selectie van Umika laat haar reizigers daar overnachten in oude huizen: gasshō-zukuri-villa's en een boerenhuis van 160 jaar oud bij Wanosato, een reedershuis uit 1876 bij Azumi Setoda, ryokans, dat wil zeggen traditionele Japanse herbergen, in de kuuroorddorpen. Deze etappes passen bij een tweede reis, of bij een eerste reis die Tokio met Kyoto verbindt langs de Japanse Zee.

Shirakawa-gō en de gasshō-zukuri-boerderijen

Shirakawa-gō bewaart meer dan 100 gasshō-zukuri-gebouwen, grote boerderijen met een zeer steil rieten dak; de naam komt volgens de prefectuur Toyama van de vorm van het dak, die aan in gebed gevouwen handen doet denken. De dakstoelen worden bijeengehouden door touwen en hout van toverhazelaar, zonder spijkers, waardoor ze soepel genoeg zijn om de winterse sneeuw te dragen. Het dorp Ogimachi, in Shirakawa-gō, werd in 1995 door Unesco op de Werelderfgoedlijst geplaatst, samen met twee dorpen van Gokayama, in de aangrenzende prefectuur Toyama: Ainokura, met ongeveer twintig gasshō-zukuri-huizen, en Suganuma, met negen. In de Edo-tijd liet het domein Kaga er salpeter en washi-papier produceren en zijderupsen kweken, gevoed door moerbeivelden die halverwege de 20e eeuw door rijstvelden werden vervangen.

Shirakawa-gō ligt op ongeveer 50 minuten met de sneldienstbus van het station Takayama en op 1 uur 30 van dat van Kanazawa: u bezoekt het onderweg tussen de twee steden. De bus Kanazawa-Takayama, geëxploiteerd door Hokutetsu en Nōhi Bus, kost 2.800 ¥ (ongeveer € 16) per traject, en sommige diensten moet u reserveren. Enkele uren volstaan om het dorp rond te gaan.

Voor het bezoek gelden enkele regels:

• de kamers in boerderijen die het toeristenbureau aanbiedt, worden verloot; een nacht ter plaatse laat u het dorp zien nadat de dagjesmensen vertrokken zijn;
• in 2027 vindt de winterverlichting plaats op 11, 17, 24 en 31 januari, met verblijf en parkeren op reservering;
• vanaf 1 december 2026 parkeren touringcars op het centrale parkeerterrein op reservering.

Takayama, de handelsstad in de bergen

Takayama ligt op 2 uur 20 van Nagoya met de Hida-sneltrein. De oude stad, Sanmachi, is een beschermde voormalige handelswijk: gevels met houten roosters, kanalen met helder water, sakebrouwerijen herkenbaar aan een bol van cederbladeren. De Takayama Jinya, het voormalige kantoor van het bestuur van het shogunaat, opent al om 8:45 voor 500 ¥ (ongeveer € 3); u loopt er op de tatami, matten van rijststro, in onverwarmde kamers. Hida no Sato, een openluchtmuseumdorp met meer dan 30 gebouwen, waaronder boerderijen met rieten dak, kost 700 ¥ (ongeveer € 4) en bereidt goed voor op het bezoek aan Shirakawa-gō, vooral met kinderen.

Twee wagenfeesten vinden plaats op vaste data:

Tijdens die vier dagen is de stad erg in trek. De pagina Hida: Takayama en Shirakawa-gō geeft de openingstijden en de trajecten.

Overnachten in een huis in Hida

Wanosato, in Ichinomiya, ten zuiden van Takayama, beslaat een domein van 45.000 m² aan de rivier Miya, tegenover de berg Norikura. Het verhuurt vier villa's, waaronder twee gasshō-zukuri-huizen van 80 m² met lemen muren en een hoog plafond, en een huis van 120 jaar oud dat op het domein is verplaatst en weer opgebouwd, de enige kamer met een eigen irori, de in de vloer uitgespaarde haard; drie suites bevinden zich in een boerenhuis van 160 jaar oud. Na het kaiseki-diner, een Japanse seizoensmaaltijd in meerdere gangen, brengt de herberg haar gasten samen rond de haard voor verhalen uit Hida en kappo-zake, sake die in een stuk bamboe wordt verwarmd. De gemeenschappelijke baden met bronwater zijn open van 14:00 tot 17:50 en van 6:30 tot 10:00.

Drie dingen om te weten: de pendeldienst vertrekt bij het JR-station van Takayama om 14:20, 15:20 en 16:20, op reservering 7 dagen vooraf; in april worden de nachten van dinsdag en woensdag niet verkocht; kinderen worden toegelaten vanaf de leeftijd van de basisschool, alleen in de villa's. In de winter zijn sneeuwbanden verplicht om er met de auto te komen.

KAI Okuhida, geopend in 2024 in Hirayu, op ongeveer 1.200 m hoogte, is gebouwd als een bergdorp in miniatuur: gebouwen verbonden door steegjes en een binnenplaats, een voetenbad gevoed door de bron, Shunkei-lak en Hida-zome-verfwerk in elke kamer. Van de 49 kamers hebben er 28 een privé-onsenbad, bad met warm bronwater, in de openlucht. In de winter rijdt een pendeldienst voor gasten naar het station van Takayama en naar Shirakawa-gō.

De kuuroorddorpen

Drie kuuroorddorpen, gebouwd rond hun bron, liggen op onze routes:

• Yamashiro Onsen, in Kaga, waarvan de bron meer dan 1.300 jaar geleden zou zijn ontdekt. In het midden bootst het openbare badhuis Ko-Sōyu een bad van vroeger na, betegeld met Kutani-porselein en zonder douches. KAI Kaga, 48 kamers, ligt er tegenover en ontvangt kinderen; Beniya Mukayu, 16 kamers met een privé-openluchtbad met warm bronwater, ligt op de heuvel boven het dorp, vanaf 7 jaar.
• Yamanaka Onsen, het naburige dorp, doorkruist door de kloof van Kakusenkei, 1,3 km tussen de bruggen Korogi en Kurotani, met de S-vormige brug Ayatori, 's avonds verlicht van april tot het einde van het sneeuwseizoen.
• Hirayu, in Okuhida, aan de voet van de Noordelijke Alpen; vanuit Shinhotaka Onsen, een ander dorp van Okuhida, klimt de Shinhotaka Ropeway het hele jaar naar 2.156 m, voor 3.800 ¥ (ongeveer € 22) heen en terug.

Kaga-Onsen ligt op 15 minuten van Kanazawa met de shinkansen, de hogesnelheidstrein, plus 10 minuten met de taxi; de pagina Kanazawa en de onsen van Kaga beschrijft de regio, en onze gids Onsen, ryokan en omgangsvormen in Japan legt uit hoe u baadt.

Setoda, een haven aan de Binnenzee

Setoda is een haven van reders en zoutwinners op het eiland Ikuchijima, op 40 minuten met de snelle boot van Onomichi, aan de eilandenroute Shimanami Kaidō. Het is de grootste producent van citroenen van Japan. Vanaf de haven loopt u naar de pagode van drie verdiepingen van de Kōjō-ji, in 1432 gebouwd en erkend als nationale schat, naar de Kōsan-ji, een tempel die een zakenman uit Osaka liet bouwen als eerbetoon aan zijn moeder, en naar het museum van de schilder Hirayama Ikuo, geboren in Setoda.

Azumi Setoda is gevestigd in het huis dat de familie Horiuchi, reders en zoutproducenten, in 1876 liet bouwen en dat architect Shiro Miura restaureerde zonder iets opnieuw uit te vinden. De kamers van 50 tot 70 m² liggen rond een met schuttingen omsloten binnenplaats, elk met een bad van hinoki, het Japanse cipreshout. Het hotel verhuurt fietsen om de eilandenroute te volgen en organiseert van oktober tot begin april het plukken van citroenen; het openbare badhuis yubune aan de overkant is gratis voor de gasten. Het diner wordt op dinsdag en woensdag niet geserveerd. De pagina Binnenzee van Seto: Naoshima, Teshima, Setoda beschrijft de naburige eilanden.

Uw dorp kiezen

De route Kanazawa, Shirakawa-gō en Takayama in 10 dagen brengt twee nachten door bij Wanosato na Shirakawa-gō; Kyoto, Miyajima en de kunsteilanden in 10 dagen brengt twee nachten door bij Azumi Setoda.

Welk seizoen

Hida heeft een bergklimaat: volgens de normalen van 1991-2020 van het Japanse weerbureau is de gemiddelde maximumtemperatuur van Takayama 3,2 °C in januari, 17 °C in april, 31 °C in augustus en 20 °C in oktober. De winter is het seizoen van de sneeuw in Shirakawa-gō en van de verlichting in januari; april en oktober dat van de feesten van Takayama. In Setoda loopt het citroenseizoen van oktober tot begin april. Onze gids over de seizoenen geeft de data van de kersenbloesem en de esdoorns in de naburige steden.