Pueblos y campo

Para ver el Japón de los pueblos, prevea dos o tres noches en la región de Hida, entre el pueblo de techos de paja de Shirakawa-gō y la antigua ciudad mercantil de Takayama, una o dos noches en un pueblo termal de Kaga o de Okuhida, y dos noches en Setoda, puerto de una isla del mar Interior de Seto. La selección de Umika aloja allí a sus viajeros en casas antiguas: villas gasshō-zukuri y una casa campesina de 160 años en Wanosato, una residencia de armadores de 1876 en el Azumi Setoda, y ryokanes, es decir, posadas japonesas tradicionales, en los pueblos termales. Estas etapas convienen a un segundo viaje, o a un primer viaje que une Tokio con Kioto por el mar de Japón.

Shirakawa-gō y las granjas gasshō-zukuri

Shirakawa-gō conserva más de 100 edificios gasshō-zukuri, grandes granjas de techo de paja muy empinado; el nombre, según la prefectura de Toyama, viene de la forma del tejado, que recuerda a unas manos juntas en oración. Las armaduras se sujetan con cuerdas y madera de hamamelis, sin clavos, lo que les da la flexibilidad necesaria para soportar la nieve del invierno. El pueblo de Ogimachi, en Shirakawa-gō, fue inscrito en el patrimonio mundial de la Unesco en 1995 junto con dos pueblos de Gokayama, en la vecina prefectura de Toyama: Ainokura, que cuenta con una veintena de casas gasshō-zukuri, y Suganuma, que cuenta con nueve. En la época de Edo, el dominio de Kaga encargaba allí la producción de salitre y papel washi y la cría de gusanos de seda, alimentados por campos de moreras sustituidos por arrozales a mediados del siglo XX.

Shirakawa-gō está a unos 50 minutos en autobús exprés de la estación de Takayama y a 1 h 30 de la de Kanazawa: se visita en el camino entre las dos ciudades. El autobús Kanazawa-Takayama, operado por Hokutetsu y Nōhi Bus, cuesta 2.800 ¥ (unos 16 €) por tramo, y algunos servicios se reservan. Unas horas bastan para recorrer el pueblo.

Varias normas rigen la visita:

• las habitaciones de las granjas que ofrece la oficina de turismo se asignan por sorteo; una noche en el lugar permite ver el pueblo después de que se marchen los excursionistas;
• en 2027, la iluminación de invierno tiene lugar los días 11, 17, 24 y 31 de enero, con alojamiento y aparcamiento previa reserva;
• a partir del 1 de diciembre de 2026, los autocares de turismo aparcan en el aparcamiento principal previa reserva.

Takayama, la ciudad mercantil de las montañas

Takayama está a 2 h 20 de Nagoya en el expreso Hida. Su casco antiguo, Sanmachi, es un antiguo barrio mercantil protegido: fachadas con celosías de madera, canales de agua clara, bodegas de sake señaladas con una bola de hojas de cedro. El Takayama Jinya, antigua oficina de la administración del shogunato, abre desde las 8:45 por 500 ¥ (unos 3 €); se camina sobre los tatamis, esteras de paja de arroz, en salas sin calefacción. Hida no Sato, un pueblo-museo de más de 30 edificios al aire libre, entre ellos granjas de techo de paja, cuesta 700 ¥ (unos 4 €) y prepara bien para la visita de Shirakawa-gō, sobre todo con niños.

Dos fiestas de carrozas tienen lugar en fechas fijas:

Durante estos cuatro días, Takayama está muy solicitada. La página Hida, Takayama y Shirakawa-gō da los horarios y los trayectos.

Dormir en una casa de Hida

Wanosato, en Ichinomiya, al sur de Takayama, ocupa una finca de 45.000 m² a orillas del río Miya, frente al monte Norikura. Alquila cuatro villas, entre ellas dos casas gasshō-zukuri de 80 m² con paredes de barro y techo alto, y una casa de 120 años trasladada y reconstruida en la finca, la única habitación con su propio irori, el hogar excavado en el suelo; tres suites están en una casa campesina de 160 años. Después de la cena kaiseki, una comida japonesa de temporada en varios servicios, la posada reúne a sus clientes en torno al hogar para escuchar cuentos de Hida y tomar kappo-zake, sake calentado en un tramo de bambú. Los baños comunes de agua termal abren de 14:00 a 17:50 y de 6:30 a 10:00.

Tres cosas que conviene saber: la lanzadera sale de la estación JR de Takayama a las 14:20, 15:20 y 16:20, previa reserva 7 días antes; en abril, las noches del martes y del miércoles no se venden; los niños se admiten a partir de la edad de primaria, solo en las villas. En invierno, los neumáticos de nieve son obligatorios para llegar en coche.

KAI Okuhida, inaugurado en 2024 en Hirayu, a unos 1.200 m de altitud, está construido como un pueblo de montaña en miniatura: edificios unidos por callejuelas y un patio, un baño de pies alimentado por la fuente, laca Shunkei y tintura Hida-zome en cada habitación. De 49 habitaciones, 28 tienen un baño privado de onsen (agua de fuente termal) al aire libre. En invierno, una lanzadera reservada a los clientes sirve a la estación de Takayama y a Shirakawa-gō.

Los pueblos termales

Tres pueblos termales, construidos en torno a su fuente, están en nuestros itinerarios:

• Yamashiro Onsen, en Kaga, cuya fuente, según la tradición, se descubrió hace más de 1.300 años. En su centro, el baño público Ko-Sōyu reproduce un baño de antaño, revestido de porcelana de Kutani y sin duchas. KAI Kaga, 48 habitaciones, está frente a él y acepta niños; Beniya Mukayu, 16 habitaciones con baño termal privado al aire libre, está en la colina sobre el pueblo, a partir de los 7 años.
• Yamanaka Onsen, el pueblo vecino, atravesado por la garganta de Kakusenkei, 1,3 km entre los puentes Korogi y Kurotani, con el puente Ayatori en forma de S, iluminado por la noche de abril al final de la temporada de nieves.
• Hirayu, en Okuhida, al pie de los Alpes del Norte; desde Shinhotaka Onsen, otro pueblo de Okuhida, el Shinhotaka Ropeway sube a 2.156 m todo el año, por 3.800 ¥ (unos 22 €) la ida y vuelta.

Kaga-Onsen está a 15 minutos de Kanazawa en shinkansen, el tren de alta velocidad, y después 10 minutos en taxi; la página Kanazawa y los onsen de Kaga describe la región, y nuestra guía Onsen, ryokan y costumbres en Japón explica cómo bañarse.

Setoda, un puerto del mar Interior

Setoda es un puerto de armadores y salineros en la isla de Ikuchijima, a 40 minutos en barco rápido de Onomichi, en la ruta de las islas Shimanami Kaidō. Es el primer productor de limones de Japón. Desde el puerto se llega a pie a la pagoda de tres pisos del Kōjō-ji, levantada en 1432 y tesoro nacional, al Kōsan-ji, un templo construido por un empresario de Osaka en homenaje a su madre, y al museo del pintor Hirayama Ikuo, nacido en Setoda.

Azumi Setoda ocupa la residencia construida en 1876 por la familia Horiuchi, armadores y productores de sal, restaurada por el arquitecto Shiro Miura sin reinventar nada. Sus habitaciones, de 50 a 70 m², rodean un patio cerrado con empalizadas, cada una con un baño de hinoki, el ciprés japonés. El hotel alquila bicicletas para recorrer la ruta de las islas y ofrece la recolección de limones de octubre a principios de abril; el baño público yubune, enfrente, es gratuito para sus clientes. La cena no se sirve los martes ni los miércoles. La página Mar Interior de Seto describe las islas vecinas.

Elegir el pueblo

El itinerario Kanazawa, Shirakawa-gō y Takayama en 10 días pasa dos noches en Wanosato después de Shirakawa-gō; Kioto, Miyajima y las islas del arte en 10 días pasa dos noches en el Azumi Setoda.

Qué estación elegir

Hida tiene un clima de montaña: según las normales de 1991-2020 de la agencia meteorológica japonesa, la máxima media de Takayama es de 3,2 °C en enero, 17 °C en abril, 31 °C en agosto y 20 °C en octubre. El invierno es la estación de la nieve en Shirakawa-gō y de la iluminación de enero; abril y octubre, la de las fiestas de Takayama. En Setoda, la temporada de los limones va de octubre a principios de abril. Nuestra guía de las estaciones da las fechas de los cerezos y de los arces en las ciudades vecinas.