Villaggi e campagna

Per vedere il Giappone dei villaggi, prevedete due o tre notti nella regione di Hida, tra il villaggio dai tetti di paglia di Shirakawa-gō e l'antica città mercantile di Takayama, una o due notti in un villaggio termale di Kaga o di Okuhida, e due notti a Setoda, porto di un'isola del Mare interno di Seto. La selezione di Umika alloggia qui i suoi viaggiatori in case antiche: ville gasshō-zukuri e una dimora contadina di 160 anni a Wanosato, una dimora di armatori del 1876 all'Azumi Setoda, ryokan, cioè locande tradizionali giapponesi, nei villaggi termali. Queste tappe vanno bene per un secondo viaggio, o per un primo viaggio che collega Tokyo a Kyoto passando per il Mar del Giappone.

Shirakawa-gō e le fattorie gasshō-zukuri

Shirakawa-gō conserva più di 100 edifici gasshō-zukuri, grandi fattorie dal tetto di paglia molto spiovente; il nome, secondo la prefettura di Toyama, viene dalla forma del tetto, che ricorda due mani giunte in preghiera. Le travature sono tenute da corde e da legno di amamelide, senza chiodi, il che dà loro la flessibilità necessaria a reggere la neve dell'inverno. Il villaggio di Ogimachi, a Shirakawa-gō, è stato iscritto al Patrimonio mondiale dell'Unesco nel 1995 insieme a due villaggi di Gokayama, nella vicina prefettura di Toyama: Ainokura, che conta una ventina di case gasshō-zukuri, e Suganuma, che ne conta nove. In epoca Edo, il dominio di Kaga vi faceva produrre salnitro e carta washi e allevare bachi da seta, nutriti da campi di gelsi sostituiti da risaie a metà del XX secolo.

Shirakawa-gō dista circa 50 minuti di autobus espresso dalla stazione di Takayama e 1 ora e 30 da quella di Kanazawa: si visita lungo la strada tra le due città. L'autobus Kanazawa-Takayama, gestito da Hokutetsu e Nōhi Bus, costa 2.800 ¥ (circa 16 €) a tratta, e alcuni servizi si prenotano. Bastano poche ore per fare il giro del villaggio.

La visita è regolata da diverse norme:

• le camere delle fattorie proposte dall'ufficio del turismo sono assegnate per sorteggio; una notte sul posto permette di vedere il villaggio dopo la partenza degli escursionisti;
• nel 2027, l'illuminazione invernale si tiene l'11, il 17, il 24 e il 31 gennaio, con alloggio e parcheggio su prenotazione;
• dal 1° dicembre 2026, i pullman turistici parcheggiano al parcheggio principale su prenotazione.

Takayama, la città mercantile delle montagne

Takayama dista 2 ore e 20 da Nagoya con l'espresso Hida. La sua città vecchia, Sanmachi, è un antico quartiere mercantile protetto: facciate con graticci di legno, canali di acqua limpida, cantine di sake segnalate da una palla di foglie di cedro. Il Takayama Jinya, antico ufficio dell'amministrazione dello shogunato, apre alle 8:45 per 500 ¥ (circa 3 €); vi si cammina sui tatami, stuoie di paglia di riso, in stanze non riscaldate. Hida no Sato, villaggio-museo di più di 30 edifici all'aperto, tra cui fattorie con tetto di paglia, costa 700 ¥ (circa 4 €) e prepara bene alla visita di Shirakawa-gō, soprattutto con i bambini.

Due feste dei carri si tengono in date fisse:

In questi quattro giorni la città è molto richiesta. La pagina Hida, Takayama e Shirakawa-gō riporta gli orari e i tragitti.

Dormire in una casa di Hida

Wanosato, a Ichinomiya, a sud di Takayama, occupa una tenuta di 45.000 m² in riva al fiume Miya, di fronte al monte Norikura. Affitta quattro ville, tra cui due case gasshō-zukuri di 80 m² con pareti di terra e soffitto alto, e una casa di 120 anni spostata e rimontata nella tenuta, la sola camera con un proprio irori, il focolare ricavato nel pavimento; tre suite si trovano in una dimora contadina di 160 anni. Dopo la cena kaiseki, pasto giapponese stagionale in più portate, la locanda riunisce gli ospiti attorno al focolare per racconti di Hida e kappo-zake, sake scaldato in una canna di bambù. I bagni comuni di acqua termale sono aperti dalle 14:00 alle 17:50 e dalle 6:30 alle 10:00.

Tre cose da sapere: la navetta parte dalla stazione JR di Takayama alle 14:20, alle 15:20 e alle 16:20, su prenotazione 7 giorni prima; in aprile le notti del martedì e del mercoledì non sono in vendita; i bambini sono ammessi a partire dall'età della scuola primaria, solo nelle ville. In inverno, per arrivare in auto sono obbligatori gli pneumatici da neve.

KAI Okuhida, aperto nel 2024 a Hirayu, a circa 1.200 m di altitudine, è costruito come un villaggio di montagna in miniatura: edifici collegati da vicoli e da una corte, un pediluvio alimentato dalla sorgente, lacca Shunkei e tintura Hida-zome in ogni camera. Su 49 camere, 28 hanno un bagno onsen privato all'aperto, alimentato da acqua di sorgente calda. In inverno, una navetta riservata agli ospiti serve la stazione di Takayama e Shirakawa-gō.

I villaggi termali

Tre villaggi termali, costruiti attorno alla loro sorgente, sono sui nostri itinerari:

• Yamashiro Onsen, a Kaga, la cui sorgente sarebbe stata scoperta più di 1.300 anni fa. Al centro, il bagno pubblico Ko-Sōyu ricostruisce un bagno d'altri tempi, rivestito di porcellana di Kutani e senza docce. KAI Kaga, 48 camere, gli sta di fronte e accetta i bambini; Beniya Mukayu, 16 camere con bagno termale privato all'aperto, è sulla collina sopra il villaggio, a partire dai 7 anni.
• Yamanaka Onsen, il villaggio vicino, attraversato dalla gola di Kakusenkei, 1,3 km tra i ponti Korogi e Kurotani, con il ponte Ayatori a forma di S, illuminato la sera da aprile alla fine della stagione delle nevi.
• Hirayu, a Okuhida, ai piedi delle Alpi settentrionali; da Shinhotaka Onsen, altro villaggio di Okuhida, la Shinhotaka Ropeway sale a 2.156 m tutto l'anno, per 3.800 ¥ (circa 22 €) andata e ritorno.

Kaga-Onsen dista 15 minuti da Kanazawa in shinkansen, il treno ad alta velocità, poi 10 minuti di taxi; la pagina Kanazawa e gli onsen di Kaga descrive la regione, e la nostra guida Onsen, ryokan e buone maniere in Giappone spiega come fare il bagno.

Setoda, un porto del Mare interno

Setoda è un porto di armatori e di salinai sull'isola di Ikuchijima, a 40 minuti di barca veloce da Onomichi, sulla Shimanami Kaidō, la strada delle isole. È il primo produttore di limoni del Giappone. Dal porto si raggiungono a piedi la pagoda a tre piani del Kōjō-ji, innalzata nel 1432 e Tesoro nazionale, il Kōsan-ji, tempio costruito da un uomo d'affari di Osaka in omaggio a sua madre, e il museo del pittore Hirayama Ikuo, nato a Setoda.

L'Azumi Setoda occupa la dimora costruita nel 1876 dalla famiglia Horiuchi, armatori e produttori di sale, restaurata dall'architetto Shiro Miura senza reinventare nulla. Le sue camere, da 50 a 70 m², si dispongono attorno a una corte chiusa da palizzate, ciascuna con una vasca in hinoki, il cipresso giapponese. L'hotel noleggia biciclette per percorrere la strada delle isole e propone la raccolta dei limoni da ottobre a inizio aprile; il bagno pubblico yubune, di fronte, è gratuito per i suoi ospiti. La cena non viene servita il martedì e il mercoledì. La pagina Mare interno di Seto descrive le isole vicine.

Scegliere il proprio villaggio

L'itinerario Kanazawa, Shirakawa-gō e Takayama in 10 giorni trascorre due notti a Wanosato dopo Shirakawa-gō; Kyoto, Miyajima e le isole dell'arte in 10 giorni trascorre due notti all'Azumi Setoda.

Quale stagione

Hida ha un clima di montagna: secondo le normali climatologiche 1991-2020 dell'agenzia meteorologica giapponese, la massima media di Takayama è di 3,2 °C in gennaio, 17 °C in aprile, 31 °C in agosto e 20 °C in ottobre. L'inverno è la stagione della neve a Shirakawa-gō e dell'illuminazione di gennaio; aprile e ottobre quella delle feste di Takayama. A Setoda, la stagione dei limoni va da ottobre a inizio aprile. La nostra guida alle stagioni riporta le date dei ciliegi e degli aceri nelle città vicine.