Cerisiers et feuillages d'automne

Pour voir les cerisiers en fleurs au Japon, partez entre la fin mars et la mi-avril : selon les moyennes 1991-2020 de la JMA (Japan Meteorological Agency, l'agence météo japonaise), la première floraison a lieu vers le 24 mars à Tokyo, le 26 mars à Kyoto et le 3 avril à Kanazawa, et la pleine floraison suit d'environ une semaine. Pour les feuillages d'automne, visez la mi-novembre à la première semaine de décembre, quand les érables rougissent à Kanazawa, à Tokyo puis à Kyoto. Ces deux saisons sont aussi celles où hôtels et trains se remplissent le plus vite.

Hanami et momiji : ce que l'on vient voir

Le hanami, littéralement « regarder les fleurs », est la sortie sous les cerisiers en fleurs, les sakura : on se promène, on pique-nique sous les arbres, et beaucoup de parcs et de temples éclairent leurs cerisiers le soir. L'association du tourisme de Kyoto distingue trois familles d'arbres. Le somei yoshino, le plus répandu au Japon, fleurit avant d'avoir ses feuilles, si bien que tout l'arbre paraît rose pâle. Le shidarezakura, cerisier pleureur, orne les jardins de temples. Le yamazakura, cerisier de montagne, ouvre ses fleurs en même temps que des feuilles brun-rouge.

Le momiji désigne l'érable et, par extension, la sortie pour voir les érables rouges ; on parle aussi de kōyō, les feuillages d'automne en général. À Tokyo, les ginkgos virent au jaune à la même période que les érables. Les couleurs arrivent d'abord en montagne, puis en ville.

Le calendrier, ville par ville

La floraison remonte du sud-ouest vers le nord-est ; le rougissement des érables descend des montagnes vers les villes. Dates moyennes 1991-2020 relevées par la JMA sur ses arbres témoins :

Chaque année s'écarte de ces moyennes de quelques jours. La JMA publie les observations ; les prévisions de floraison viennent de sociétés privées de météorologie, et Weathernews publiera la sienne en février 2027. Notre guide des saisons et des cerisiers donne les dates de l'année en cours et le reste du calendrier : saison des pluies, typhons, jours fériés.

Au printemps, la Golden Week, suite de jours fériés japonais, tombe en 2027 le 29 avril puis du 3 au 5 mai : les cerisiers de Tokyo et de Kyoto sont alors passés, et trains et hôtels sont pleins de voyageurs japonais.

Région par région

Tokyo

À Tokyo, la semaine de la pleine floraison, autour du 31 mars, est celle à réserver le plus tôt. L'office du tourisme de la ville compte 800 cerisiers somei yoshino au parc d'Ueno, le quartier des musées, et environ 900 au jardin national de Shinjuku Gyoen, où l'alcool est interdit ; le jardin coûte 500 ¥ (environ 3 €), ouvre à 9 h et ferme le lundi. Le long des douves du palais impérial, l'allée de Chidorigafuchi devient au printemps un tunnel de cerisiers de 700 m, éclairé le soir de la fin mars au début avril. À l'automne, érables et ginkgos prennent leurs couleurs fin novembre.

Kyoto

À Kyoto, les cerisiers sont en fleurs de la fin mars au début avril. L'association du tourisme de la ville retient plusieurs lieux :

• le chemin de la Philosophie, environ 2 km le long d'un canal depuis le Ginkaku-ji, le pavillon d'Argent, sous quelque 400 cerisiers ;
• le parc de Maruyama, à Gion, et son grand cerisier pleureur, planté en 1949 pour remplacer le précédent et éclairé le soir ;
• le sanctuaire Heian Jingū, construit en 1895, dont les cerisiers pleureurs se reflètent dans l'étang ;
• le Daigo-ji, où Toyotomi Hideyoshi fit planter plus de 700 cerisiers pour une fête des fleurs ;
• le parc d'Arashiyama, sur la colline au-dessus du pont Togetsukyō, avec ses cerisiers de montagne sur la rivière Hozu.

En automne, les érables rougissent dans les jardins des temples fin novembre et début décembre. L'association cite le quartier de Takao, au nord-ouest, et rappelle que beaucoup de temples ouvrent alors le soir pour éclairer leurs feuillages. Les maximales sont de 20 °C en avril et 17 °C en novembre.

Nara et Osaka

À Nara, les cerisiers commencent à fleurir vers le 28 mars et sont en pleine floraison vers le 4 avril : le parc de 660 ha, où circulent les cerfs, relie le Tōdai-ji, le Kasuga Taisha et le Kōfuku-ji. Osaka suit le même calendrier, avec une pleine floraison vers le 4 avril et des érables vers le 1er décembre.

Kanazawa

À Kanazawa, les cerisiers fleurissent vers le 3 avril, quelques jours après Kyoto, ce qui permet d'allonger la saison en remontant vers la mer du Japon. Le jardin Kenrokuen ouvre le soir, avec un éclairage, pendant la floraison des cerisiers et les feuillages d'automne ; la préfecture d'Ishikawa annonce les dates chaque année. Le matin, l'entrée est gratuite par les portes Hasuike-mon et Zuijinzaka, dès 4 h d'avril à août. Les érables y rougissent vers le 24 novembre ; du 1er novembre à la mi-décembre, les jardiniers posent les yukitsuri, cordes qui tiennent les branches des arbres pour qu'elles ne cassent pas sous le poids de la neige.

Hakone

À Hakone, les couleurs d'automne gagnent les pentes en octobre et en novembre, avec 20 puis 15 °C de maximale. Au début de décembre, le tronçon Ōwakudani-Sōunzan du téléphérique est fermé du 7 au 24 décembre 2026.

Miyajima et Takayama

À Miyajima, l'île du sanctuaire d'Itsukushima, le vallon de Momijidani, littéralement « vallon des érables », mène au téléphérique du mont Misen ; les érables de Hiroshima rougissent vers le 22 novembre en moyenne. À Takayama, que la JMA n'observe pas, la fête de printemps, le Sannō Matsuri, a lieu les 14 et 15 avril, et la fête d'automne, le Hachiman Matsuri, les 9 et 10 octobre ; la page Hida, Takayama et Shirakawa-gō les décrit.

Les chambres face aux arbres

Quatre hôtels de la sélection d'Umika ont des chambres pensées pour l'une des deux saisons :

Ces chambres sont les premières vendues pour les deux saisons : il faut les réserver dès l'ouverture des ventes.

Construire son voyage

Au printemps, un voyage du 28 mars au 10 avril trouve en moyenne les cerisiers à Tokyo puis à Kyoto, et Kanazawa prolonge la saison d'une semaine. L'itinéraire Tokyo, Hakone, Kyoto et Osaka en 12 jours suit cet ordre ; ses mois conseillés vont de mars à mai et d'octobre à novembre.

À l'automne, un voyage de la mi-novembre à la première semaine de décembre réunit en général les érables de Kanazawa, de Tokyo et de Kyoto ; notre itinéraire Kanazawa, Shirakawa-gō et Takayama en 10 jours passe par les trois villes. Les places de shinkansen, le train à grande vitesse, se réservent comme l'explique notre guide des trains et du Japan Rail Pass.