Bahnfahren in Japan: Shinkansen, Japan Rail Pass, Reservierungen und IC-Karten

In Japan werden die langen Etappen einer Reise mit dem Shinkansen zurückgelegt, den Hochgeschwindigkeitszügen der JR-Gesellschaften (Japan Railways, die sechs Bahngesellschaften, die aus der früheren Staatsbahn hervorgegangen sind): Tokio–Kyoto dauert etwa 2 Std. 10 Min., Tokio–Kanazawa 2 Std. 30 Min. und Tokio–Hiroshima 4 Stunden. Der Japan Rail Pass, der nur an ausländische Besucher verkauft wird, gilt 7, 14 oder 21 Tage lang auf fast dem gesamten JR-Netz, ab 50.000 ¥ (etwa 282 €) auf der offiziellen Website. Dieser Ratgeber behandelt die Preise, die Leistungen des Passes, die Fahrzeiten zwischen den Regionen einer Reise nach Japan, die Platzreservierung, die Regeln für große Koffer und kontaktlose Fahrkarten.

Der Japan Rail Pass: Preise und Bedingungen

Den Pass gibt es in zwei Klassen: Ordinary (normale Klasse) und Green, die erste Klasse der JR-Züge. Stand 30. Oktober 2026 gelten zwei Preisreihen. Die offizielle Website des Passes, die von den JR-Gesellschaften betrieben wird, verkauft zu den bisherigen Preisen der ersten Spalte; die von JR autorisierten Agenturen außerhalb Japans verlangen seit dem 1. Oktober 2026 die höheren Preise, die die JR-Gruppe angekündigt hat. Die offizielle Website behält ihre Preise für begrenzte Zeit bei, ohne dass ein Enddatum angekündigt wurde.

Kinder von 6 bis 11 Jahren zahlen etwa die Hälfte: 25.000 ¥ (etwa 141 €) für den Ordinary-Pass für 7 Tage auf der offiziellen Website, 27.000 ¥ (etwa 153 €) bei einer Agentur. Ab 12 Jahren gilt der Erwachsenenpreis. Die Agenturen verkaufen den Pass als Umtauschbeleg (Exchange Order), der zum Kurs des Ausstellungstags in Landeswährung umgerechnet wird.

Die von den JR-Gesellschaften festgelegten Bedingungen:

• Einreisestatus. Der Pass ist ausländischen Touristen vorbehalten, die als „Temporary Visitor“ nach Japan eingereist sind, mit Stempel oder Aufkleber im Reisepass. Die automatischen Schleusen am Flughafen stempeln keine Pässe: Gehen Sie zu einem besetzten Schalter oder bitten Sie um den Stempel. Die Einreiseregeln behandelt unser Ratgeber Einreise nach Japan.
• Reisepass jederzeit dabei. Er muss dem Bahnhofspersonal oder dem Zugbegleiter jederzeit vorgezeigt werden können.
• Dauer. Hat die Gültigkeit begonnen, lässt sich der Zeitraum nicht mehr verlängern. Eine Erstattung ist nur vor dem Startdatum möglich, mit einer Gebühr von 10 % des Yen-Preises bei einem im Ausland gekauften Umtauschbeleg und 560 ¥ (etwa 4 €) bei einem auf der offiziellen Website gekauften Pass.
• Verlust. Ein verlorener oder gestohlener Pass wird nicht ersetzt.

Was der Pass abdeckt

Der Pass gilt in den Shinkansen, Limited-Express-Zügen und Nahverkehrszügen der JR, auf den örtlichen JR-Buslinien, auf dem Tokyo Monorail und auf der Fähre der JR West nach Miyajima. JR-Expressbusse und Privatbahnen werden gesondert bezahlt: zum Beispiel der Odakyu Romancecar nach Hakone und die Kintetsu-Züge nach Nara.

Die Züge Nozomi und Mizuho, die schnellsten auf den Linien Tōkaidō, San'yō und Kyūshū, erfordern ein Sonderticket, das nur an Passinhaber verkauft wird und für jede Fahrt gekauft werden muss. Der Preis ist in der Green Car, mit reserviertem Platz oder ohne Reservierung derselbe:

Das Ticket wird an den Automaten für reservierte Plätze und an den JR-Fahrkartenschaltern, den Midori-no-madoguchi, verkauft, ab einem Monat vor der Fahrt bis zum Reisetag selbst, solange der Pass gültig ist. Ohne dieses Ticket deckt der Pass die Züge Hikari, Kodama, Sakura und Tsubame auf denselben Strecken ab: Tokio–Kyoto dauert dann mit dem Hikari etwa 2 Std. 50 Min., gegenüber 2 Std. 10 Min. mit dem Nozomi.

Regionale Pässe. Die JR West, die Gesellschaft für den Westen Japans, verkauft auf ihr Gebiet beschränkte Pässe für Besucher mit demselben Einreisestatus. Der Kansai-Hiroshima Area Pass, 5 aufeinanderfolgende Tage für 17.000 ¥ (etwa 96 €), deckt Kyoto, Osaka, Nara, Okayama, den San'yō-Shinkansen von Shin-Osaka bis Hiroshima und die Miyajima-Fähre ab. Der Kansai-Hokuriku Area Pass, 7 aufeinanderfolgende Tage für 19.000 ¥ (etwa 108 €), deckt Kyoto, Osaka, den Thunderbird-Express, den Hokuriku-Shinkansen von Tsuruga bis Kanazawa und den Haruka-Express vom Flughafen Kansai ab. Der Tōkaidō-Shinkansen zwischen Tokio und Kyoto ist bei beiden nicht eingeschlossen.

Fahrten zwischen den Regionen

Fahrzeiten zwischen den Etappen unserer Reisen:

Zwischen Kanazawa und Takayama ist der Expressbus mit etwa 2 Std. 15 Min. die direkte Verbindung. Unsere Seiten zu Kyoto, Kanazawa und die Onsen von Kaga und Hiroshima und Miyajima beschreiben die Anreise zu jeder Etappe.

Lohnt sich der Pass? Das hängt von der Zahl der langen JR-Fahrten ab. Unsere Reiseidee Tokio, Hakone, Kyoto und Osaka in 12 Tagen hat nur eine lange Zugfahrt, vom Raum Tokio nach Kyoto; Hakone erreicht man mit dem Odakyu Romancecar, der nicht im Pass enthalten ist, und Kyoto, Nara und Osaka liegen 30 bis 40 Minuten auseinander. Eine Reise, die Tokio, Kanazawa, Kyoto und Hiroshima verbindet, lohnt eher den Vergleich mit dem Pass für 7 oder 14 Tage, zuzüglich der Nozomi-Tickets. Für jede Reise vergleichen wir den Pass mit Einzeltickets für die tatsächlichen Fahrten.

Einen Platz reservieren

Platzreservierungen sind mit dem Pass kostenlos. Mit einem auf der offiziellen Website gekauften Pass kann man online reservieren, bevor man ihn abholt; andernfalls werden Plätze an den Fahrkartenautomaten der JR-Bahnhöfe reserviert, die im Allgemeinen von 4:00 bis 23:30 Uhr geöffnet sind, oder an den Midori-no-madoguchi-Schaltern. Änderungen oder Stornierungen nach Ausstellung des Tickets erfolgen am Fahrkartenschalter des Bahnhofs.

In Hauptreisezeiten verkehren alle Nozomi-Züge auf der Strecke Tōkaidō–San'yō nach Angaben der JR Central, der Gesellschaft, die den Tōkaidō-Shinkansen betreibt, nur mit reservierten Plätzen. Diese Zeiten fallen mit den japanischen Ferienzeiten zusammen, darunter der Golden Week; unser Ratgeber Beste Reisezeit für Japan nennt die Feiertage 2027. Reservieren Sie dann am besten gleich zum Verkaufsstart, einen Monat vor der Fahrt.

Große Koffer im Shinkansen

Auf den Shinkansen Tōkaidō, San'yō, Kyūshū und Nishi-Kyūshū zwischen Tokio, Shin-Osaka, Hakata und Kagoshima-Chūō hängt die Regel von der Summe der drei Seiten des Gepäckstücks ab:

Für ein Gepäckstück von 161 bis 250 cm, das ohne Reservierung mitgebracht wird, fallen 1.000 ¥ (etwa 6 €) an, und es wird an dem Platz verstaut, den der Zugbegleiter zuweist; ist der Zug voll, kann man gebeten werden, einen späteren zu nehmen. Jeder Fahrgast darf zwei Gepäckstücke mitnehmen, jedes bis zu 30 kg und 200 cm Länge. Große Reisekoffer überschreiten oft 160 cm: Reservieren Sie einen dieser Plätze oder schicken Sie das Gepäck voraus. Yamato, der große japanische Paketdienst, bietet an seinen Schaltern Gepäckaufbewahrung und Gepäcklieferung am selben Tag an. Auf den herkömmlichen Linien lässt sich kein Gepäckplatz reservieren.

IC-Karten und Bankkarten

Mit IC-Karten, kontaktlosen Prepaid-Fahrkarten, bezahlen Sie Züge, U-Bahnen, Busse, Einkäufe im Convenience Store und in immer mehr Geschäften und Restaurants. Suica und Pasmo sind die Karten Tokios, ICOCA ist die Karte der JR West im Kansai. ICOCA kostet 2.000 ¥ (etwa 12 €), einschließlich eines Pfands von 500 ¥ (etwa 3 €), das bei Rückgabe der Karte erstattet wird; sie wird an den Midori-no-madoguchi und an Automaten mit ihrem Logo verkauft, an denen bar bezahlt wird.

Internationale Bankkarten werden für Shinkansen-Tickets und den Narita Express akzeptiert, aber nicht immer für kurze Zug- oder U-Bahn-Fahrten. In den Städten ist eine aufgeladene IC-Karte die einfachste Lösung. Unser Ratgeber zu Geld und Steuern in Japan behandelt Bargeldabhebungen und Zahlungen.